Пожилые люди, которые регулярно разгадывают головоломки, обладают более острым умом и лучшими возможностями мозга, согласно крупнейшему на данный момент онлайн-исследованию. Чем чаще они заставляют свой мозг трудиться над кроссвордами и судоку, тем лучше он функционирует.
Онлайн-тестирование
В исследовании, проведенном Эксетерским университетом и Королевским колледжем Лондона, приняло участие 19 000 человек. Ученые ранее презентовали свои открытия о пользе словесных головоломок на конференции в 2018 году. Новое исследование PROTECT (от англ. «защищать») строится на этих открытиях, дополняясь еще одним: и числовые загадки обладают тем же эффектом на мозг.
Ученые опросили участников онлайн, как часто они решают кроссворды и судоку, а затем предложили пройти серию тестов на познавательные функции, чтобы проверить работу мозга. Оказалось, что те люди, которые регулярно решают головоломки, показали лучшие результаты в заданиях на внимание, мышление и память.
Значимость результатов
Исследователи подсчитали, что мозг таких людей в среднем на десять лет моложе, чем их паспортный возраст, если речь идет о грамматическом мышлении, и на восемь лет – в тестах на краткосрочную память.
Доктор Энн Корбетт из Эксетерского университета, проводившая исследование, отмечает:
«Мы обнаружили, что чем более регулярно люди решают такие головоломки как кроссворды и судоку, тем лучше у них получаются тесты на память, внимание и мышление. Особенно заметны улучшения в точности и скорости их решений. В некоторых случаях изменения были очень примечательны: в решении задач люди показали результаты, которые обычно бывают у людей в среднем на восемь лет моложе. Мы не можем утверждать, что решение головоломок однозначно снижает риск развития деменции в позднем возрасте, но это исследование подтверждает, что регулярное решение словесных и числовых головоломок помогает мозгу дольше и качественнее работать».
На данный момент в исследовании задействовано уже 22 000 человек, и их число продолжает увеличиваться, распространяясь в другие страны, включая Гонконг и США. Онлайн-платформа позволяет экспертам проводить крупномасштабное исследование без необходимости посещения участниками лаборатории.
Над чем трудятся эксперты
PROTECT – 25-летнее исследование, в котором ежегодно изучаются процессы старения мозга участников и риски развития деменции. Помимо участия в опросах и тестах, респонденты имеют доступ к специальным программам, тренирующим мозговые функции, а также могут принимать участие в новых исследованиях по поддержанию здоровья мозга и предотвращению старческого слабоумия.
Клайв Боллард, профессор из Эксетерского университета, сообщает: «PROTECT - одна из самых впечатляющих исследовательских инициатив этого десятилетия. Исследование позволяет нам лучше понимать процессы старения мозга и осуществлять новые разработки, которые помогают искать возможности снижения рисков деменции. Если вам 50 лет или больше, вы тоже можете принять участие в исследовании, которое поможет вам сохранять здоровье мозга по мере старения организма».