Тюркские народы - создатели великих империй Евразии, контролировавших Великий Шелковый Путь от Дальнего Востока до Европы. Народы, остановившие экспансию Древнего Китая на Запад, Арабского Халифата на Север. Свирепые воины Великой Степи, наводившие ужас на европейцев. Ядро знаменитых гулямов Халифата и мамлюков средневекового Египта. Основная движущая сила эпохи Великого переселения народов, изменившая этнографическую карту Евразии. Создатели самой передовой армии Европы и Азии, доминировавшей в Средневековье до изобретения огнестрельного оружия. Народы и племена потомки которых по сей день живут от Дальнего Востока до ближнего Востока, от предгорий Гиндукуша и Памира до Полярного круга. Народы, которые оставили после себя множество загадок. Кто же они? Откуда пришли? И как им удалось так распространиться по евразийскому континенту?
И так, попробуем разобраться с первым вопросом. Забегая вперёд, сразу хочу отметить, что все вопросы связаны между собой. Впервые, предки тюркских народов фигурируют в китайских источниках, повествующих о хуннах (предках гуннов, они же сюнны) в 5 веке до н.э. Хунны (сюнны), согласно китайским источникам, изначально занимали степи у южной окраины пустыни Гоби. Примерно, в 10 веке до н.э. предки хуннов пересекли пустыню и заняли степи на севере. По хозяйственному типу племена эти вели кочевой образ жизни (основной мерой богатства было количество лошадей в их табунах). В дальнейшем эти племена вели непрерывные войны с Китаем, в ходе которых они объединились и создали мощную державу, под властью «шаньюев» (по некоторым предположениям, «шаньюй» - это тюркский титул «тархан» в китайской транскрипции), которая контролировала территории от Маньчжурии на востоке до Памира на западе. Именно в связи с постоянной угрозой вторжения хуннов с севера в Китай, Цинь Шихуаньди ценой огромных человеческих жертв построил Великую китайскую стену. Изначально «шаньюев» выбирали из представителей знатных хунских родов.
Но после того как «шаньюем» стал Модэ, титул стал передаваться по наследству. Таким образом, хунны контролировали Великий Шелковый Путь, пролегавший через их территорию, тем самым, создав первую такого рода державу на этих обширных землях. Примерно в 50 году н.э. держава хунну распалась на восточную и западную (не без помощи Китая). Восточная часть хунну признали власть Китая, а западная часть с боями отступила в Среднюю Азию.
Помимо хунну в китайских источниках фигурируют племена «тэле», которые упоминаются в описании завоеваний шаньюя Моде. Согласно этим источникам эти племена именовались «тэле» (динлины - один из вариантов) и находились под властью хунского шаньюя Модэ. Тэле, по китайским источникам, были потомками сюнну, то есть они были, как минимум близки по языку и культуре. Племена эти были довольно воинственны и вели кочевой образ жизни. Отличительной чертой, по наблюдениям китайцев, было наличие у тэле высоких повозок (одно из названий этих племён «гаоцзюй» - высокие повозки) с множеством спиц на колёсах. В целом у тэле было много племён, каждый из которых имел своего вождя, который носил титул ogul bэgrэk, который, по всей видимости, мог значить «великий сын». Племена часто враждовали друг с другом, чем пользовались их соседи, но могли и объединяться, исключительно для отражения внешней угрозы, после чего сплоченность исчезала и племена возвращались к привычному своему управлению. В 93 году объединённые силы Китая, тэле, сянбийцев (предки монголов) и чешисцев (жители Турфана) разгромили хуннов в битве при Их-Баяне. В 155 году сяньбийцы окончательно добили державу хуннов, в результате чего часть хуннов ушла в Китай, другая часть укрылась в районе Таргабатая и Чёрного Иртыша, часть признала власть Сяньби, и наконец, остальные были вынуждены с боями пробиваться на Запад, уходя от преследования сяньбийцев и в 158 году достигли Волги.
С этого момента на мировую арену выходят известные европейцам гунны, которые привели в ужас современников своими завоеваниями. Из среды именно этой части хунну появился завоеватель по имени Аттила.