На севере Восточной Сибири, между реками Хатанга и Анабар, есть удивительное место — Попигайский кратер, или, по-другому, Попигайская котловина. Здесь, около 37 миллионов лет назад, в Землю с огромной скоростью врезался метеорит диаметром от 5 до 8 км. Результаты взрыва, при котором образовался огромный кратер диаметром порядка 100км и глубиной около 200м, повлияли на климат всей планеты — на Земле начался ледниковый период.
Попигайский кратер был открыт не так давно — в 1946 году, и лишь в 1970 году ученые разобрались с его метеоритным происхождением. Попутно выяснилось, что в котловине, в результате космической катастрофы, сформировалось уникальное месторождение алмазов — в отличие от кимберлитовых, образовавшихся в результате вулканической деятельности планеты, попигайские алмазы называют метеоритными или импактными.
Импактные алмазы не имеют ювелирной ценности — слишком мелкие и неказистые, однако твердость их (вроде как — не геолог, не могу судить о правдивости написанного журналистами) на 40% выше, чем у кимберлитовых и синтетических собратьев. Попигайское месторождение импактных алмазов — крупнейшее в мире, ученые оценивают его запасы в 100 млрд. карат (опять непонятка — в каратах вроде бы оценивают месторождения ювелирных алмазов). Правда, есть у попигайских алмазов один недостаток — Попигайская котловина расположена на 72° северной широты — климат здесь не слишком дружелюбен к человеку (протяженность зимы более 9 месяцев, Полярная ночь и морозы), ближайший город — Ударный, находится почти на 500 км южнее. Здесь нет дорог кроме рек, а единственный поселок в окрестностях — Сопочный или Новый Попигай, насчитывает чуть больше 300 жителей, большая часть которых принадлежит к коренным народам с традиционным укладом жизни.
Но бог с ними, с алмазами и планетарными катастрофами — для меня наиболее примечательным в Попигайской котловине является природа — в окруженной со всех сторон полярными тундрами и плоскогорьями котловине находится настоящий оазис — здесь расположен один из самых северных в мире участков редколесий, представленный лиственницей Гмелина, а так же различными кустарниками. Такое изобилие растительности сказывается и на фауне — тут, за 71° северной широты, можно встретить бурых медведей, глухарей, соболя и даже лося (я сталкивался с присутствием лося в некоторых районах Путоран, но это почти на 3° широты южнее, где редколесья переходят в тайгу, тянущуюся на многие тысячи километров на юг.
Следы давней катастрофы, тысячелетиями обрабатываемые разгульными северными ветрами, колебаниями температур и влажности, превратились в невероятно красивые пейзажи — в 1991 году, ЮНЕСКО признало Попигайскую котловину памятником природы планетарного масштаба. Описывать словами уникальность и красоты попигайской природы не стану — все видно на фото.
В заключение— пара слов об отношении нашего государства к посещению таких уникальных мест. Что на Аляске, что на Юконе — наиболее близких по климатическим условиям — доля туризма в экономике превышает 4% от общих доходов региона. Власти стараются максимально снизить зависимость северных территорий от добычи сырья — ежегодно разрабатывается множество маршрутов, рассчитанных на самый разный уровень подготовки, в каждом (именно в каждом) поселке имеется взлетно-посадочная полоса, а работа малой авиации обеспечивает регулярное сообщение с этими поселками (абсолютный факт — количество работающих взлетно-посадочных полос (читай аэродромов) только на Аляске, превышает общее количество аэропортов в России). У нас же, государство, с настойчивостью не очень вменяемого индивида, усиливает зависимость регионов от сырьевого производства, давным-давно позабыв не только о туристической притягательности огромного количества уникальных мест, но и об их сохранности после разработки полезных ископаемых, а так же о людях, в окрестностях этих мест проживающих.
Спасибо дочитавшим, ставьте лайки, делитесь с друзьями и не забывайте подписаться — Север, как и истории о нем, не имеет границ.
Все фото — Виталий Горшков (https://vitaly-gorshkov.livejournal.com)