Люди XXI века обожают своих питомцев, но не стоит думать, что эта одержимость появилась недавно. От римских аристократов до королевы Виктории многие известные исторические личности держали домашних животных, среди которых были собаки, обезьяны, угри и даже лобстеры.
Президент Эндрю Джексон и его попугай
Президент Эндрю Джексон (годы правления - 1829–1837) был героем войны. Он был известен своей жесткостью и смертельными поединками. Так, однажды Джексон даже "вывел из строя" своего потенциального убийцу, избив злоумышленника тростью.
Но к старости он стал тихим и глубоко верующим человеком, поэтому скорбящие на его похоронах были очень удивлены, когда его любимый попугай Полл начал выпаливать оскорбительные ругательства. Ясно, что умная птица подхватила все это от Эндрю, когда тот был грубым солдафоном. Что ж, попугай выбрал наихудший из возможных моментов для демонстрации своего ораторского мастерства.
Любимый аллигатор Джона Куинси Адамса
Маркиз де Лафайет был не просто старым знакомым Джорджа Вашингтона. В 1825 году после гигантского путешествия по Штатам он прибыл в Белый дом, привезя подарки, преподнесенные ему благодарными местными жителями.
Самым странным из них был живой аллигатор, которого аристократический француз немедленно передал тогдашнему президенту Джону Куинси Адамсу. Мы не можем точно судить о том, как миссис Куинси Адамс отреагировала на этот презент, но, судя по всему, он был счастлив. Адамс держал аллигатора в ванне в Восточной комнате, где использовал зверушку, чтобы разыгрывать заблудившихся гостей.
Махараджа Джунагадха и его собаки
У индийского махараджи Джунагадха было 800 домашних собак, у каждой из которых была своя комната, личный телефон и дворецкий. Их часто одевали в вечерние наряды и возили на рикшах.
Но в 1922 году он превзошел сам себя, организовав свадьбу одной из своих гончих с золотистым ретривером по имени Бобби. Церемония обошлась в 22 000 фунтов стерлингов (около 1 млн. фунтов стерлингов или около 83 миллионов рублей сегодня). Среди приглашенных гостей были одни из самых влиятельных членов королевской семьи Индии, а также многочисленные домашние животные, включая слона.
Королева Виктория и Лути
У королевы было много собак, но самой печально известной была Лути - пекинес, подаренный Виктории капитаном Хартом Данном из 99-го полка во время Второй опиумной войны.
Пекинесы были священными собаками китайского императорского двора - древней породой с 2000-летним наследием. Действительно, Лути была украдена из Летнего дворца в Пекине после того, как британские и французские войска штурмовали его в 1860 году, чтобы отомстить за смерть своих дипломатов. Пожилая тетя императора в тот день покончила жизнь самоубийством. Она оставила после себя пять собак, из которых Виктория получила одну - к ее большому удовольствию.
Принц Руперт Рейнский и Бойе
Во время гражданской войны принц Руперт Рейнский, был счастливом хозяином белого охотничьего пуделя по имени Бойе. Питомец мог мочиться по сигналу всякий раз, когда произносили имя вражеского командира Пима.
Бойе был широко известен не только из-за своих необычных способностей, но и потому, что пуританские пропагандисты утверждали, что он был замаскированным сатаной и, следовательно, был бессмертным. К сожалению, пудель определенно не был дьяволом, его застрелили в битве при Марстон Мур в 1644 году.
Лорд Байрон и его любимчики
Знаменитый поэт и аристократ окружил себя множеством животных. Среди питомцев у него был волк по имени Лион и взрослый медведь, которого Байрон привез с собой в Кембриджский университет.
Его любимчиком была собака по имени Боцман - черно-белый ньюфаундленд, которого он увековечил в мраморе, когда тот умер от бешенства. Когда Перси Шелли посетил своего друга в Венеции, он написал: «В учреждении лорда Б, помимо слуг, десять лошадей, восемь огромных собак, три обезьяны, пять кошек, орел, ворона и другие... Я только что встретил на парадной лестнице павлинов, морских свинок и египетского журавля».
Жерар де Нерваль и его лобстер
У французского поэта Жерара де Нерваля жил лобстер по имени Тибо. Питомец обитал в аквариуме, а время от времени чинно прогуливался по общественным садам Парижа на конце синего шелкового поводка. Омары могут жить без воды несколько дней, поэтому регулярное проветривание не было для него опасным.
Для эксцентричного поэта ракообразное было идеальным питомцем, потому что, по его словам, «омары - это мирные, серьезные существа, которые знают все тайны моря и не лают». Что ж, каждому свое!
Анна Болейн и ее собачка
Будучи второй супругой Генриха VIII, Анна Болейн получила в подарок маленькую собачку. Ее четвероногую подругу звали Пуркой (на средневековом французском «почему?») из-за смешного выражения ее мордочки. К сожалению, она погибла, упав с большой высоты. Все так боялись расстроить королеву, что королю Генриху самому пришлось сообщать Анне плохие новости.
Зато спустя 150 лет королю Карлу II пришлось столкнуться с другой проблемой. Его знаменитые спаниели не умирали - их похищали, вынуждая королевскую особу раздраженно писать в газетах объявления, с требованием вернуть его домашних питомцев.