Первое, что поражает в романе - атмосфера города. Ф.Достоевский создал и передал гнетущее настроение, страшные картины нищеты, пьянства и разврата. По сути социального дна. В такой среде, на душе главного героя романа Родиона Раскольникова зреет план об убийстве старухи-процентщицы.
Но не только бедность и желание помочь своей семье толкает студента на преступление. Идея Раскольникова заключается в том, что все люди делятся на обывателей и "высших людей". Людей, которые ради достижения справедливости, для достижения своих целей перешагивали через жизни тысяч людей. Герой задается вопросом, если Наполеон мог перешагнуть через кровь стольких людей, то как он сможет жить, убив никому ненужную и вредную старуху.
Переступив грань Раскольников начинает испытывать тяжелейшие душевные мучения. Дело в том, что по натуре он человек тонко чувствующий, сопереживающий обреченным и затравленным людям. Он помогает семье Мармеладова и дает деньги на похороны. Он испытывает жгучую неприязнь к подлому и скупому Лужину.
В герое живет любовь к людям и совершенное убийство разъедает его сознание. Он понимает, что его теория терпит крах. Что даже самый бесполезный человек заслуживает право на жизнь.
Раскольников встает на путь покаяния и сознается в преступлении. Он отказывается от "наполеоновских идей" и жаждет новой жизни. В остроге у него одна надежда - искупить свою вину великим будущим подвигом.