Оглавление.
Глава вторая.
Мы куда-то шли. Я не понимала, как в чемодане, пусть даже очень большом, можно ходить? Но решила не спрашивать пока об этом.
Постепенно становилось светлее и светлее. И вот мы вышли на обычную лесную поляну, где находилось много зверей. Они обсуждали какую-то новость и не замечали нас. Издалека слышались возгласы: «страшное чудовище», «что делать», «какой ужас».
Мы подошли поближе. Как раз поднял лапу заяц. Ему дали слово. Он откашлялся и начал дрожащим голосом: «Сколько можно говорить об одном и том же! Давайте решать, как быть! Я понимаю, чтобы уничтожить злобное чудовище, нам нужен богатырь. Мы, зайцы, очень смелый народ, но сильно занятой. У меня большое семейство, которое нужно кормить, поить и воспитывать. Сами посудите – пятнадцать мальчишек и шесть дочек, да ещё корова, хозяйство. Поэтому надо назначить богатырём кого-то другого. Хомяка, например. Смотрите, какой он толстый! Как раз за героя сойдет. И по габаритам подходит!»
Но тут загудело семейство хомяков. Многочисленные дядюшки и тётушки бросились на защиту своего племянника.
– Он мал ещё!
– И один не ходит!
– Мы только за руку с ним всегда!
– Точно, белены объелись!
– Вон лис сидит, пусть он и идёт с чудищем сражаться! Семьи нет, хозяйства тоже. Зато есть жизненный опыт!
Тут заголосил лис:
– Вы чего удумали! Я ещё жить хочу. Может, женюсь, и тёща у меня будет! Давайте другого кого-нибудь поищем!
Звери замолчали, никто не хотел сражаться с чудовищем. Тут внезапно у меня защекотало в носу, и я чихнула. Все обернулись на звук. Кто-то одобрительно щелкнул языком, кто-то хмыкнул, а кто-то стал шептаться. Нетрудно было догадаться, какие мысли появились у многих. Я испытала ужас от того, что меня прямо сейчас отправят в пасть к чудовищу. И поэтому, не задумываясь о приличиях, начала первой: «Не хочу быть вашим героем! Во-первых, я девочка, а во-вторых, это не честно. Я только что пришла, а вы сразу — иди на бой с драконом».
Рядом сидящий бурундук поднялся на задние лапы и для солидности встал на цыпочки: «Ты же слышала, о могучая богатырка, что у всех здесь есть уважительные причины для отказа. Лишь только ты одна можешь с ним справиться. Потому что ты, во-первых, самая рослая из нас, а во-вторых, самая незанятая. Он обратился к зверям: «Давайте споём хвалебную песню и поднимем боевой дух нашему воину, чтоб её рука не дрогнула в схватке, и меч бил без промаха».
У меня брызнули слёзы:
— Вы не слышите, что ли? Я маленькая девочка! И боюсь, и не умею драться.
— Какая же ты маленькая? — удивился бурундук. — Вот сколько тебе лет?
— Восемь, — всхлипнула я.
— А на Руси семилетний человек всегда считался взрослым. Ты большая, сильная и смелая! Посмотри на нас! Мы только с виду грозные, а так нам очень-очень страшно, и некому нас защитить, — сказал заяц. — Признаюсь честно, я боюсь даже собственной тени, куда мне сражаться с чудищем!
— И я!
— И я!
— И я! — закричали звери. Они с надеждой посмотрели на меня.
Мне стало стыдно. Целых восемь лет! Ого! Да я же сама в школу хожу и суп себе дома разогреваю. Неужели не справлюсь?
— Ладно. Давайте сюда ваше чудовище. Может быть, с ним можно договориться? — спросила я.
— Что ты! Что ты! — в ужасе запричитали звери. — Оно близко никого к себе не подпускает. Вокруг всё выжжено. А когда к нам прилетает, столько творит разрушений! Деревья горят, дымом потом ещё долго пахнет. А как воет! Как воет! «Мало вам! Мало!» — кричит. Всё внутри переворачивается. Так страшно!
— Давно чудовище у вас появилось?— спросила я.
— С неделю примерно. Откуда взялось, не знаем.
— А где оно живёт?
— Да вот, за тем лесом.
— Я тебя провожу! — вызвалась птичка с жёлтым хохолком. — Как зовут нашу героиню?
— Таня.
— Ура, Танюше! Победительнице чудовищ! Пусть будет твёрдой её рука и острым меч! — запели хором звери.
— Какой меч?— перебила я. И все сразу замолчали.
— Твой, конечно, — удивлённо сказал хомяк.
— А у меня нет меча. И щита нет и доспехов.
— А вот и есть, — сказал гном, который до этого момента молчал. В моём волшебном чемоданчике найдётся, что угодно. Арсений, как фокусник, вытащил из, неизвестно откуда взявшегося, чемодана сначала меч и шлем, а потом и кольчугу. Всё блестело на солнце так ослепительно, что хотелось зажмурить глаза. Я примерила. Подошло идеально. Точно вещи ждали именно меня.
— Полетели? — предложила пичужка. — Меня Фёклой зовут. Красивое имя, правда?
— Да, — согласилась я, ошеломлённая всеми событиями. Ещё вчера я была маленькой девочкой, которая хнычет, потому что скучно или не хочется делать уроки. А сегодня — иду сражаться со страшным чудовищем, пугающим всю округу.