Предыдущая глава тут
Стонер не высыпался уже больше трёх циклов - он, одновременно, руководил двумя расследованиями: покушение на императора и преступное небрежение к его истинной паре. Если с покушением всё было более или менее ясно - результаты доложены императору и даже вынесен приговор, пресекающий боковую ветвь Рода, которую некоторое время назад, император простил за участие в бунте по отделению западного и южного пределов империи, то по поводу Светлой вопросов было больше чем ответов.
Факты: Светлая сама пришла во дворец, взяв портальный артефакт у охранника. Причём, пришла в момент критический для жизни императора. Она добровольно отдала ему почти всю свою жизненную силу, чем спасла от мучительной смерти. По распоряжению действующей фаворитки императора, умирающую Светлую, поместили в её старые покои и оставили под присмотром служанок, даже не оказывая ей, столь необходимой, помощи. Лекари под пытками подтвердили это, а также настаивали, что выжить Светлая не должна была. Детей императора привели во дворец и не допускали к матери, также по распоряжению эйры Зории. Но самым позорным оказалось то, что Маруся оказалась права, когда говорила, что деньги у нее, скорее всего, отнимут - или император, или его женщины. Допрос фаворитки показал, что та присвоила сундук с монетами, так как считала их уже своими.
Достоверно было известно, что Светлая забрала детей, одолжила денег у прислуги (тут Стонера передёрнуло - он не представлял себе реакции императора) и уехала в Форин. В Форине они появились через два цикла после ухода из дворца и пробыли там всего несколько дней. За это время Светлая возвратила долг, собрала вещи и исчезла вместе с детьми, няней и кошкой.
Прежде всего, следовало убедиться, что они живы. Именно для этого драконы Стонера особо тщательно искали по Форину кошку. Кошка не нашлась - это дало некоторую надежду, что Маруся забрала её с собой, а значит, есть шанс, что они живы.
С этими первоначальными данными Стонер и отправился к императору. Император выслушал Стонера с каменным выражением лица, прервавшись только раз - велев позвать палача, которому было дано распоряжение об особой казни своей бывшей фаворитки - путем вливания ей в рот расплавленного золота из того самого из сундука. Стонер попросил отложить казнь хотя бы на декаду, потому что ещё предстояло допросить женщину на предмет того, чья была мысль так поступить со Светлой. Император согласился с ним, потому что эйра Зория особым умом не блистала, и вряд ли сама смогла бы придумать такую комбинацию. Потом император сказал: "Она жива и вполне здорова - я чувствую это, только свет в её душе почти погас, потому что там сейчас живет боль - она считает, что я её предал. Найди мою пару, Стонер и как можно быстрее, иначе будет поздно".
Допрос третьей степени, с участием менталистов, применённый к эйре Зории, показал две интересные вещи: первое - она была убеждена, что всё содеянное ею, это её собственные замыслы; второе - они были не её (кроме присвоения сундука с деньгами). Внушение фаворитке было произведено магом высочайшего уровня, совершенно характерным, старинным способом. Такой техникой внушения в империи владели всего несколько драконов, только один из которых мог иметь реальный доступ к фаворитке, а следовательно, и возможность произвести необходимые манипуляции с её сознанием. Это был придворный маг - знаменитый Шосс Ланд Ингер, который в своё время обучал Светлую началам магии. Стонер не имел полномочий на арест Ингера такого уровня, поэтому отправился получать разрешения императора. Император моментально дал разрешение и пожелал лично присутствовать на допросе.
Шосс, осознавая, что пойман с поличным, с драконьей прямотой дал полное признание о своей ненависти к иномирянке. Ненависть старого мага зиждилась на непонимании того, как сумела обычная женщина не поддаться силе заклинания, которое он считал вершиной магического искусства. Он ненавидел её до такой степени, что замыслил после её смерти сгубить и детей императора - изначальных драконов. Император покачал головой и велел признать Шосса, погрузившимся во тьму, и уничтожить, как поступали с такими драконами издревле.
А вот с поисками Светлой дело обстояло совсем плохо, до тех пор, пока наблюдатель, оставленный Стонером в Форине, не сообщил, что лесные выставили на продажу дом Маруси. Стонер моментально сообразил, кто и как помог Светлой исчезнуть из Фастии и даже понял куда её и детей могли отвести. Дело в том, что только одно государство было в зоне досягаемости лесных - королевство Логриден. Но королевство велико, а драконов там крайне мало и где искать магиню с двумя детьми, которая не хочет быть найденной, было абсолютно неизвестно.
Стонер совсем было отчаялся, когда ему на помощь пришли земные детективы, которые он, в свое время, от скуки, просто глотал пачками. Он вспомнил, такое любимое выражение земных писателей - "денежный след" и принялся за работу. На разработку схемы действий у него ушла декада. И вот подставной покупатель на дом Маруси уже сторговался с лесными и заключил сделку. Деньги его покупатель (якобы из страха быть ограбленным), отказался отдавать натурой, а спросил, куда отправить их через банк. Наивные лесные назвали город Сан в королевстве Логриден.
Стонер доложил результаты своей работы императору и тот приказал сначала срочно выяснить - точно ли там ли его истинная пара и дети, потом отправить туда мага для настройки прямого портала, а пойдет к Марусе он сам.
Следующая глава тут