Чисто технически, конечно, в нынешних странах Евросоюза много народу говорит по-арабски. В основном, это всякого рода беженцы из Северной Африки (Франция, привет!). Однако ни в одной из этих стран арабский язык не является официальным и государственным. Хотя вроде дело к тому идёт :-)
Но в замечательном Средиземном море есть не менее замечательное островное государство — Мальта. И как раз там арабский язык (наряду с английским) является государственным. Причём в первую очередь! А английский — во вторую, скорее.
Как же так получилось?
Как всегда, придётся окунуться немного в историю, чтобы разобраться в вопросе.
Надо сказать, что Мальтийский архипелаг, состоящий из о. Мальта, о. Гоцо и нескольких других островов поменьше, издавна привлекал к себе народ. А именно завоевателей.
Оно и понятно: эти острова находятся в очень привлекательном месте, на перепутье морских путей, соединяющих Европу, Азию и Африку. Очень удобный логистический центр, как сейчас бы сказали. К тому же там климат прекрасный! Правда, на Мальте отсутствуют источники пресной воды. Сейчас-то это не проблема, есть опреснительные установки. А вот как её решали в древности, честно говоря, не в курсе... Видимо, просто завозили с ближайшей Сицилии. За звонкую монету, естественно.
Первые известные колонизаторы Мальты — это финикийцы. Древний народ-мореплаватель, живший на берегу Средиземного моря примерно на территории нынешнего Ливана. Мальту они заселили в 8 веке до нашей эры. А уж потом, кто там только не бывал! И греки, и карфагеняне, и римляне, и византийцы, и арабы, и норманны, и испанцы, и англичане, в конце концов.
В 16 веке король Испании передал Мальту духовно-рыцарскому ордену иоаннитов, после чего тот стал называться Мальтийским. Наполеон I, завоевавшие острова, взял да и упразднил там орден! После чего российского императора Павла I назначили великим магистром Мальтийского ордена.
В связи с чем государь решил сделать Мальту российской губернией официально, сделать там военно-морскую базу и т.д. Но карты не сошлись! Умер. Точнее, был убит. Мальту заняли англичане и подняли там свой флаг. Ну, а наследники Павла бороться за архипелаг не решились.
И только в 1964 году британцы соблаговолили предоставить мальтийцам независимость. За полтора века их господства, народ там, конечно, начал говорить по-английски. Но арабский никто не забыл!
***
Язык мальтийцев очень похож на диалект арабского языка, на котором говорят в Тунисе. Несмотря на то, что эти два народа хорошо понимают друг друга, было решено выделить мальтийский язык в качестве самостоятельного. Поэтому чисто технически он называется мальтийским, а не арабским. Политика, что вы хотите!
Тут ещё момент: Мальта — это благополучная европейская страна. Что в последние годы привлекает большое количество арабоязычных иммигрантов из Ливии, Марокко, Египта. Им там удобно — чужой язык учить не надо.
***
Здесь интересен ответ на другой вопрос: а сами мальтийцы они кто по происхождению? Так вот принято считать, что мальтийцы — это прямые потомки тех самых финикийцев, пришедших на архипелаг в 8 веке до нашей эры. Плюс, конечно, последующие завоеватели тоже внесли свою лепту в этногенез этого народа. Какой только кровушки не понамешано!
Поэтому местные жители долгое время говорили на финикийском языке. Он является родственным древнееврейскому языку и принадлежит ханаанской подгруппе семитских языков. Как известно, именно финикийцы изобрели письменность, которая положила начало буквенным системам письма. Если бы не они, может, все европейцы сейчас бы писали рунами или иероглифами :-)
В Средние века, когда Мальту завоевали арабы, мальтийцы перешли на арабский язык. Спрашивается, почему? Ведь до этого их кто только не завоёвывал: греки, римляне, вандалы, готы... Почему на их языки не перешли?
Видимо, это связано с тем, что арабский язык тоже является семитским. Так что перейти на язык завоевателей было несложно.