Все мы помнил крутых американских блюстителей порядка сельской местности - шерифов. Людей которые в одном лице объединяют порядок и силу закона. Шерифы это оплот и первая ступень американской демократии. Почему демократии? Потому что шерифы выбираются самими гражданами из граждан и для граждан. Мне казалось, что выборность первичной ступени власти это привилегия дикого запада, а у нас такое было только в далекие времена Копного права.
Но оказывается это не так, в темные времена крепостничества, когда, как нам рассказывает история, никаких прав у крестьян не было, и их пороли на конюшни без суда и следствия, в русской деревне были настоящие «шерифы» - люди избираемые общим сходом и призванные поддерживать закон на самом первом, можно сказать бытовом, уровне. Назывались эти люди Сельскими старостами. Как не покажется странным права и функции их были достаточно широки:
«закреплены права старосты в «Общем Положении о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости от 19 февраля 1861 года». Избирался сельским сходом на трёхгодичный срок. По административным делам он находился в подчинении у волостного старшины, земского начальника, непременного члена по крестьянским делам присутствия и др. По полицейским делам он подчинялся полицейскому уряднику, становому приставу, уездному исправнику и др. В то же время он зависел от общины, которая его выбирала, контролировала его работу, назначала плату за труд.»
Староста:
«созывал и распускал сход, объявлял повестку, утверждал решения схода, приводил их в исполнение. Он следил за целостностью меж, за состоянием дорог, мостов, гатей на вверенном ему участке. Следил за сбором взносов, исполнением повинностей, за исполнением договоров, за порядком в общественных местах. Он должен был принимать меры по сохранению правопорядка и общественного спокойствия, задерживать лиц без документов, беглых солдат. Староста должен организовать в случае необходимости борьбу с пожаром, наводнением, эпидемией и т. д. Ведомству старосты подлежали все лица податных сословий проживающие на подведомственной ему территории.
Староста имел право за маловажные проступки сажать под арест до двух дней, штрафовать до 1 рубля, или назначать общественные работы до двух дней.»
Как мы видим функции и права достаточно широки, но прослеживается традиционная «вертикаль власти», и в те времена государство не могло оставить все на решение народа а ставило над ним смотрящих, у старосты их было два, по линии закона и административной линии.
Но так или иначе институт старост был достаточно эффективен и полезен. Надо понимать, что в советское время он был заменен фигурой председателя колхоза. Интересно отметить что на оккупированных территориях была попытка вернуть старост, но они не выбирались а назначались из числа лояльно относящихся к власти граждан.