Читайте эту статью на сайте Идеальный турист
Сегодня Эфиопия практически лишена лесов. Еще в начале 1900-ых годов почти 55% территории страны было покрыто деревьями. Но необходимость кормить население важнее сохранения лесов. Вырубка деревьев под сельскохозяйственные нужды привела к исчезновению почти 90% огромных тропических лесов. Оставшиеся зеленые оазисы, в центре которых почти всегда находится эфиопская православная церковь, разбросаны по стране в виде небольших рощ, в основном в северной части страны. Именно поэтому эти места назвали священные рощи в Эфиопии.
Священные рощи – хранители святости
Эфиопские церкви всегда были окружены небольшими лесами. Местные верят, что деревья берегут святость места. Говорят, что крона деревьев не дает молитвам потеряться в небесах.
Возраст священных рощ такой же, как и церквей, так как местные садили их одновременно с постройкой зданий. Некоторым оазисам более 1500 лет. Священные рощи в Эфиопии охраняют специальные управляющие и местные общины. По факту, священники, монахи и их ученики – хранители последних лесов в Эфиопии.
Никто не знает точное количество церквей. Согласно некоторым данным, в окрестностях озера Тана и северного нагорья находится около 35 тыс. рощ, а в Южном Гондэре – примерно 1400. Священники, как правило, отвечают за управление самой церковью, а местные жители в округе пользуются экосистемой леса: запасают дрова, добывают мед, питьевую воду и пасут скот.
Почему леса находятся под угрозой исчезновения
Местные жители чтят священные рощи в Эфиопии, но они не знают, на самом деле, какой вред люди наносят хрупкой экосистеме. Выпасаемый скот растаптывает и поедает молодые ростки. Из-за отсутствия альтернативы, иногда священники используют древесину для починки церквей, делают уголь для церковных мероприятий, а также вырезают инструменты для священных практик. Лесные растения употребляют в пищу или делают из них красители. Упавшие ветки и кустарники продаются за деньги.
Амбициозный проект
С начала 2000-ых годов лесной эколог доктор Alemayehu Wassie и его американский коллега доктор Margaret Lowman помогают местным жителям любить и оберегать родные леса и даже по возможности расширять их территорию.
Wassie и Lowman предложили построить каменные стены вокруг леса, чтобы туда не ходили дикие животные. Такое простое решение оказалось очень эффективным. Всего за несколько лет священные рощи в Эфиопии разрослись. В нетронутых лесах вода гораздо чище, чем в округе, и у саженцев деревьев больше шансов выжить. Кроме того, леса наполнены жизнью, в частности, животными-опылителями, которые являются важной частью экосистемы леса и сельскохозяйственных угодий.
В результате многие священники, вдохновившись результатами, стали расширять внешние стены, чтобы способствовать разрастанию леса еще шире.
Но планы Wassie еще амбициознее. Следующий шаг – соединить разрозненные священные рощи и воссоздать тропический лес, который когда-то покрывал Эфиопию. План масштабный, но Wassie настроен оптимистично.