Сербия приказала своим силам безопасности быть в полной боевой готовности во вторник после того, как полиция в соседнем Косово провела операцию по борьбе с контрабандой в северном регионе страны, населенном в основном сербами.
Этот шаг был предпринят на фоне роста напряженности в четырех населенных сербами муниципалитетах на севере Косово, которые по-прежнему в значительной степени находятся вне контроля Приштины и обещают верность Белграду.Президент Сербии Александр Вучич в понедельник признал, что Белград потерял контроль над Косово, его бывшей южной провинцией, но предупредил, что отреагирует, если Косово нападет на сербов там.
В ходе Косовской операции полиция во вторник арестовала десятки офицеров, в том числе этнических сербов, обвиняемых в контрабанде товаров в страну. Они сказали, что полиция столкнулась с" вооруженным сопротивлением", и один полицейский был ранен.
"Я считаю, что это не последняя операция в Косово...Может быть, сегодня, может быть, завтра или в следующие дни. Мы боремся с организованной преступностью", - заявил министр иностранных дел Косово Бехджет Паколли, сообщает Associated Press.
Сербское государственное телевидение RTS TV сообщило, что два серба были также ранены во время полицейской акции.
Белград расценил эту акцию как попытку приштинских властей взять под контроль северные районы Косово, граничащие с Сербией, и сербский премьер-министр Ана Брнабич подняла специальные полицейские подразделения по тревоге.
Глава сербского офиса по Косово Марко Джурич заявил, что косовская полиция, "вооруженная до зубов", совершила налет на четыре сербских муниципалитета на севере страны.
"Они сделали это с целью запугать и, если возможно, посеять панику...создать невозможный климат для сербов в Косово", - сказал Джурич в эфире сербского телеканала RTS TV.
В сербской части Митровицы завыли сирены и люди собрались на главной площади города, но никаких инцидентов не произошло, говорят свидетели.
Косовская полиция сообщила, что их расследование было начато несколько месяцев назад. Операция также проходила в других частях страны.
"Я подтверждаю, что речь идет о правоохранительных органах и ни о чем другом. Я призываю сербов Севера сохранять спокойствие и уважать закон", - заявил премьер-министр Косово Рамуш Харадинай.
Большинство-албанское Косово провозгласило независимость в 2008 году, почти через десять лет после того, как авиаудары НАТО вырвали контроль над территорией вдали от Белграда, чтобы положить конец кампании по борьбе с повстанцами сербскими силами безопасности.
Однако Сербия, которая в соответствии со своей конституцией считает Косово неотъемлемой частью своей территории, препятствует вступлению Косово в международные учреждения, включая Интерпол и ЮНЕСКО. Она также по-прежнему оказывает финансовую помощь сербам в Косово.
Контрабанда процветает в этом районе, и она еще больше увеличилась, так как Косово в ноябре прошлого года ввело 100-процентные тарифы на товары из Сербии.