Под одним из самых крупных ледников Антарктиды нашли доисторическую горную гряду.
Шельфовый ледник Росса, охватывающий Западную и Восточную части Антарктиды, является самым крупным на Южном полюсе. Площадь схожа с территорией Франции.
Толщина льдины достигает в некоторых местах аж 300 метров, а это делает какие-либо исследование морского дна невозможными.
Используя новый прибор IcePod, исследователи измерили толщину, высоту и внутреннюю структуру ледяного шельфа, а также еще и гравитационные и магнитные сигналы коренных пород.
Исследование выявило неизвестный древний водораздел между западной и восточной частями.
На западе расположены осадочные породы, вытянутые континентальные блоки, вулканические материалы, а на востоке — древний континентальный материал, а также остатки горных хребтов.
Такая граница создала морское дно на востоке Антарктиды глубже, чем на западной ее стороне. Подобная особенность имеет большое влияние на циркуляцию океанской воды под ледником, а также на скорость таяния ледяного панциря.
Теплые же потоки почти не достигают ледника, и теплая вода других областей проходит через открытую область и охлаждается при соприкосновении с ледяным зимним воздухом.
Такие потоки могут растопить глубокие территории ледников Восточной Антарктиды, но из-за перепада глубин они меняют маршрут в сторону.
Летом же вода в полынье нагревается и «помогает» растопить передние кромки шельфа.
Шельфовые же ледники – это огромнейшие участки плавучего льда, замедляющие приток антарктических ледяных айсбергов в океан. Например, ледник Росса сдерживает 20% всей ледяной массы. Если бы его не было, то уровень мирового океана поднялся бы как минимум на 11,5 метром.