В военной истории нашего Отечества есть одновременно славные и печальные страницы. Одной из скорбных страниц стал эпизод Второй чеченской войны. Но противостояние всего лишь одной роты российских десантников, насчитывавшей 90 человек, и огромной группировки бандитов, по разным данным состоявшей из 700-2500 человек, стало подвигом.
Неравные условия боя сложились ещё до его начала. В конце марта 2000 года российские войска одержали победу в сражении за Шатой. Большая группировка бандитов была окружена, но двум достаточно крупным отрядам удалось прорваться из окружения, они двигались в сторону гор. Боевиками командовали опытные головорезы Шамиль Басаев, Руслан Гелаев, Идрис, Хаттаб и Абу аль-Валид. В их отрядах были арабские и другие иностранные наемники.
Чтобы предупредить отход боевиков, командование федеральных сил выслало вперед заслоны, состоящие из десантников. Предполагалось, что бандиты будут выходить в горы мелкими группами. Так, по приказу командира 104 полка полковника С. Ю. Меленьтева командиру 6-й роты 2-го батальона 104-го гвардейского парашютно-десантного полка 76-й гвардейской воздушно-десантной дивизии (Псковской) майору С. Г. Молодову предстояло занять высоту 776 у горы Исты-Корд и не дать противнику пройти дальше в горы.
Десантники успешно вышли в предполагаемый район и начали обустраивать позиции. Однако почти сразу же российский разведдозор столкнулся с группой бандитов. С боем удалось отойти к основным силам роты. С этого момента 29 февраля и начался тяжелый бой, который навсегда прославил наших отважных воинов.
К исходу дня 29 февраля рота потеряла убитыми свыше трети личного состава. Особенно неудачно попал под обстрел 3-й взвод. Тем не менее бой продолжался, отступать десантники были не намерены. Не так учат в ВДВ. Позже один из уцелевших бойцов роты вспоминал, что бандиты накатывались на позиции наших десантников волнами, шли в полный рост, с криками, гиканьем. Несколько раз завязывались рукопашные схватки.
После гибели майора Молодова отряды наших бойцов возглавил подполковник Марк Евтюхин. Десантники упорно вели бой, дожидаясь подмоги. Погодные условия не позволяли использовать авиацию, и только артдивизион 104 полка оказывал десантникам поддержку по мере возможности.
Ночью 1 марта, нарушив приказ держать оборону на соседней высоте, к окруженным бойцам 6-й роты прорвалась группа бойцов 4-й роты во главе с майором А. В. Доставаловым. Этот рейд, проходивший до 3 часов утра, продлил оборону высоты 776 на два часа. Десантники 1-й роты, шедшие на помощь, попали в засаду у реки Абазулгол и тоже приняли тяжелый бой.
К 5 часам утра бандиты начали занимать высоту. У десантников закончились боеприпасы. Возглавивший оборону высоты после гибели старших офицеров капитан В. В. Романов принял решение вызвать огонь на себя. В живых осталось всего шестеро наших бойцов, которые смогли выбраться к своим.
Указом президента Российской Федерации Владимира Путина, который лично посетил место боя, из 90 бойцов роты 22 стали Героями России (в том числе 21 – посмертно), 68 – награждены орденами Мужества (из них 63 – посмертно). Этот бой стал примером мужества и верности воинскому долгу. Десантники знали, что идут на верную гибель, но не отступили перед лицом врага ни под страхом смерти, ни за огромные деньги, что сулили им бандиты за проход. Их подвиг навсегда вписан в героическую историю русского воинства.