Команда ученых из Принстонского и Чикагского университетов и Университета Майами сумела получить капли древней морской воды из кернов известняковых отложений на Мальдивских островах в Индийском океане.
«Раньше все, что у нас было для реконструкции морской воды последнего ледникового периода – это косвенные подсказки, такие как ископаемые кораллы и химические сигнатуры осадков на морском дне, – говорит ведущий автор исследования Клара Блаттлер из Чикагского университета. – Но, судя по всему, теперь у нас есть настоящая частица 20 000-летнего океана».
Образцы были добыты в ходе международной экспедиции, занятой геологическими исследованиями Мальдивских островов. Одна из главных ее целей – определить по характеру известняковых отложений долговременные изменения в муссонной циркуляции воздушных масс в Индийском океане. Когда из буровых кернов была получена вода, она оказалась неожиданно очень соленой, куда более соленой, чем современная океаническая вода. Дальнейшие исследования соотношения изотопов различных элементов подтвердили, что эта вода не из сегодняшнего океана, а последний остаток океанской воды предыдущей эпохи. Она медленно просочилась сквозь известняк, чтобы сохраниться в его глубине до наших дней. Клара Блаттлер объясняет повышенную соленость этой воды тем, что в ту эпоху большое количество пресной воды было связано в ледниках, поэтому общая соленость океанов возросла.
Исследование будет опубликовано в июльском номере журнала Geochimica et Cosmochimica Acta.