На нашей планете существует множество различных представителей фауны. Некоторые из них и по сей день способны нас удивлять и даже шокировать. Но все они начинают свой жизненный цикл с рождения и заканчивают его смертью. Все, кроме одного существа, которого называют бессмертным.
Речь идет о медузе Turritopsis nutricula. Не так давно американские биологи открыли это животное и начали его активно изучать. Миниатюрная медуза имеет размер до 5 мм. Формой она напоминает купол, по краю которого расположены щупальца. Живет медуза на большой глубине в морях тропиков и умеренного пояса.
Первоначальный ее ареал обитания был в Карибском море. Но постепенно она появилась во многих других морях. Биологи обнаружили, что это существо обладает способностью омолаживать свой организм.
Удивительно, но такой сложный на первый взгляд процесс у медузы проходит довольно легко. Достигнув определенного возраста, существо опускается на морское дно. Оно покрывается особым панцирем из хитина, и таким образом становится полипом. Именно в этом состоянии происходит омоложение животного. Клетки его организма полностью обновляются, и медуза возвращается в начальную стадию развития. «Омоложенная» особь выбирается из-под панциря и начинает свою новую жизнь.
Постарев, существо опять превращается в полип на дне моря. Ученые утверждают, что повторять свой цикл жизни животное способно бесконечное число раз. Это еще более интересно, учитывая факт, что все другие виды медуз гибнут после размножения. Единственной причиной смерти медуз Turritopsis nutricula могут быть только другие обитатели морских глубин, которые питаются ими.
Естественно, ученые заинтересовались такими невероятными способностями к омоложению миниатюрного животного. Сразу после открытия этого вида медуз, научные специалисты скептически отнеслись к возможности омоложения и вечной жизни существа. Сначала предположили, что оно таким способом размножается, и из-под хитина выходит уже новая особь. Но дальнейшие исследования доказали, что существо остается тем же, только выходит из-под корки полностью обновленным.
Биологи считают, что в процессе эволюции эти морские обитатели научились управлять своими генами. Таким образом они самостоятельно запускают процесс образования новых клеток. Механизм запуска обновления еще не совсем изучен. Ученые впервые столкнулись с феноменом «возврата» организма к первоначальному состоянию.
Изучение процесса омоложения этого вида медуз – очень перспективное направление. Когда удастся понять механизм обновления всех клеток организма, мечта о вечной жизни станет не такой уж нереальной. Тем более, что жизнь можно будет не просто продолжить по времени, а по сути, «начать сначала» в более молодом обличье. Кроме того, поняв особенности процесса, можно будет усовершенствовать методы регенеративной медицины.
Это приведет к полному излечению многих тяжелых болезней, от которых на сегодняшний день нет лекарств. Также можно будет легко избавляться от шрамов, рубцов, последствий ожогов и обморожений.