Имя Кита Харинга связано, прежде всего, с большими, похожими на плакаты, картинами. Как почти никакой другой художник, Харинг знал, как сочетать искусство и повседневность.
Он сделал свою жизнь и свое искусство публичным, и с этой целью использовал методы городской коммуникационной культуры. Его первыми "холстами" были пустующие рекламные щиты, фасады домов и бумажные флаеры.
Несмотря на простоту его картин, они не лишены глубокого содержания. Напротив, они многослойны, эмоциональны и вневременно актуальны.
Главными темами художника были эпидемия СПИДа, наркомания, ядерная война и апартеид.
Харинг стал летописцем американского общества, занимая по отношению к нему критическую позицию в художественной форме.
Фирменным стилем картин Харинга, созданных без предварительных эскизов, являются непрерывная линия, отказ от детализации, использование графических элементов, таких как точки и тире, и простая палитра, состоящая из нескольких чистых цветов.
Художнику удалось возвести простые и легко читаемые пиктограммы в жанр искусства.
Одним из самых узнаваемых образов Харинга является "сияющий ребенок": фигурка младенца на четвереньках, окруженная нимбом. Лучи нимба, означающие энергию и здоровье, в этой работе без названия поставлены под угрозу.
Белые линии на черном фоне живописуют сценарий ядерной катастрофы. Ребенок изображен в центре облака в форме гриба – следа взрыва атомной бомбы.
Последствия подобного инцидента также показаны весьма наглядно: все живое между небом и землей буквально зачеркивается жирными красными крестами.
Только два крылатых ангелоподобных существа витают в небесах.
Картина Харинга заключает в себе предупреждение слишком очевидное, чтобы трактовать его иначе.