Во второй половине XX века началась разработка ракетоносца Ту - 160 "Белый лебедь". Никита Хрущев возложить проектирование на ОКБ Мясищева, и Сухого чуть позже проект был передан на доработку Туполеву. В 1972 году были представлены два проекта "изделие 200" и "М-18"но в основу проекта Ту-160 был взят проект ОКБ Мясищева М-18. Свой первый полет был совершен в 1981 году 18 декабря.
Во время развала Советского Союза в Украине оставалось 19 ракетоносца, 13 которые находились не функциональном состоянии. Содержание таких объемных машин не представляло возможности. Россия предложила Украине выкупить Ту-160 около 3-х миллиардов долларов на что получили отказ и через некоторое время Россия простила долг за газ сумма которой составляла около 285 миллионов долларов, авиапарк Российской Федерации пополнился на восемь Ту-160 "Белых лебедей".