Многие СМИ написали о том, что рабочая группа Международной комиссии по стратиграфии (ICS) большинством голосов (29 против 4-х) проголосовала за признание наступления антропоцена — новой геологической эпохи, связанной с деятельностью человека. Сама по себе новость не новая и издание Science Alert, на которое все ссылаются не является её первоисточником. Но новость эта очень интересна, так как затрагивает все аспекты нашей жизни.
Как мы до этого докатились?
До недавнего времени считалось, что мы продолжаем жить в голоцене — геологической эпохе, начавшейся после крайнего оледенения. Юджин Стормер ещё в середине 1980-х годов ввёл термин «антропоцен», который был раскручен учёным в области химии атмосферы, нобелевскому лауреату Паулю Крутцену.
Но одним из основных факторов является то, что за этот термин с огромным удовольствием зацепились экологические сообщества в США, Евросоюзе и ряде других стран, что сделало его в первую очередь политическим, задвинув на задний план научную составляющую. Так, признание научным сообществом начала новой эпохи никак и ни на что не повлияет, кроме добавления границы антропоцена на геологические карты Земли. А вот борцы за охрану природы совершенно точно возьмут этот факт на вооружение в пользу своих не всегда адекватных доводов.
Почему учёные заговорили о новой эпохе?
Считается, что именно человек является основной причиной опустынивания Сахары, исчезновения мамонтов, пещерных медведей и других представителей плейстоценовой фауны. А главное, по данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), процесс продолжается. За последние 40 лет общее количество животных сократилось на 60%. Всего за два десятка лет разнообразие островных бабочек упало на 71%, птиц — на 56%, растений — почти на треть. Является ли человек всему этому основной причиной не доказано, как не доказано и то, что эти процессы не являются естественными. Но эти факты есть, наблюдаются и признаны всем научным сообществом.
Как и тот факт, что человек является серьёзным фактором эволюции для очень многих видов. Так, например, в регионах, где разнообразные виды являются объектами охоты или ловли, наблюдается трёхкратное ускорение изменений их маркёрных признаков, а также общее уменьшение размеров. То есть фауна приспосабливается к человеку. С учётом того, как развивается палеонтология, можно с уверенностью сказать, что учёные будущего с лёгкостью зафиксируют эти процессы в отложениях.
Ну и конечно стопроцентным человеческим воздействием являются повышение в атмосфере содержания углекислого газа из-за сжигания ископаемого топлива, накопление не существовавших ранее материалов, как, например, железобетон, пластики, металлический алюминий и стекло, а также загрязнение почвы фосфатами и другими минеральными удобрениями из-за земледелия.
Где граница?
Как определить границу окончания голоцена и начала антропоцена? Измельчание и вымирание современных видов? Может всё-таки с вымирания плейстоценовой фауны? Тогда не проще ли голоцен переименовать в антропоцен?
Если вести отсчёт новой эпохи с начала накопления отходов промышленности и изделий из материалов металлов, которые не могли возникнуть на Земле естественным путём, а также огранённых драгоценных камней и мусорных свалок, то есть смысл провести границу, начиная с XVIII века.
Есть и ещё один явно человеческий фактор — начало применения ядерного оружия. В таком случае антропоцен начался 16 июля 1945 года в 14:29 по московскому времени.
Так признали или нет наступление новой эпохи?
Зафиксировать наступление новой геологической эпохи в науке может только один орган — стратиграфическая комиссия при Международном союзе геологических наук (IUGS), куда и была направлена положительная рекомендация рабочей группы по антропоцену. Решение это непростое, так как специалистам необходимо максимально следить за чёткостью и недвусмысленностью формулировок, ведь ещё до признания наступления новой эпохи, факт того, что эта идея существует, уже эксплуатируется с политической точки зрения.