Разработка сверхзвукового бомбардировщика «М-18» с крылом, способным изменять стреловидность, началась в СССР в 1969 году. Инициатором проекта стал В.М. Мясищев.
Самолёт обладал длиной в 44 м, максимальным размахом крыльев в 42 м и высотой в 10 метров. На борту находилось четыре двухконтурных турбореактивных установки. Аппарат был способен к полёту при сверхзвуковой скорости на высоте до 20 километров. Также он мог вести продолжительный дозвуковой полёт на высотах около 300 метров для обхода вражеских комплексов противовоздушной обороны.
Такая «многорежимность» стала доступна благодаря крылу с изменяемой стреловидностью. Максимальная взлётная масса бомбардировщика доходила до 150 тонн. В качестве вооружения он мог нести две разрабатываемых на тот момент гиперзвуковых противокорабельных ракеты Х-45 «Молния», способных преодолевать 600 км при скорости до 7 тысяч км/ч.
В ЦАГИ были успешно испытаны модели компоновки и специальный шарнир, с помощью которого проводилось изменение стреловидности крыла. В 1972 году проект выиграл конкурс, на котором также присутствовал «Т-4МС» разработки ОКБ Сухого, но после представления проекта Министерство авиационной промышленности решило передать проект «М-18» под руководство Туполева. На это решение повлияло наличие лучшей технической базы у ОКБ Туполева. После этого проект «М-18» был преобразован в легендарный «Ту-160».