В Первую мировую войну 16-й Баварский резервный полк Германской армии внезапно был выдвинут на передовую, где после длительного затишья наметилась некая активизация боевых действий. Довольно
быстро эта активизация переросла в ожесточённые перестрелки с участием дальнобойной артиллерии крупных калибров.
Но в тот день с утра было довольно тихо, если не считать редкой спорадической стрельбы, открываемой скорее для самоуспокоения, чем для целенаправленного поражения противника.
Рота немецких солдат, сидя в окопах, отрытых в полный профиль, занимала себя чем могла. Одни лениво играли в карты на дешёвые солдатские сигареты, другие писали письма домой своим матерям и подругам, некоторые дремали, не обращая внимания на своего товарища, безбожно фальшивящего на губной гармошке.
Неожиданно один из дремавших медленно, как бы нехотя, поднялся, словно сомнамбула, практически не открывая глаз, вылез из окопа и, не разбирая дороги, куда-то побрёл, по всей видимости, не имея конкретной цели своего путешествия. Так, постоянно спотыкаясь, падая и поднимаясь, и снова падая, он почти дошёл до ближайшей лесополосы, как вдруг начался недолгий, но сильнейший артобстрел. Это, похоже, разбудило солдата и привело его в чувства. Он вначале растерянно заметался было среди разрывов, но потом всё-таки скатился в ближайшую воронку и благоразумно переждал свалившуюся на него опасность.
Вернувшись на то место, где прежде был его окоп, он не обнаружил никого из своих товарищей. Зато обнаружил зияющую воронку, которая уже начала заполняться водой, и чью-то оторванную по локоть руку. Кисть руки продолжала сжимать грязную, дымящуюся губную гармошку…
Сегодня солдату повезло.
Одному из целого взвода.
Ему потом еще не раз будет чудовищно по жизни везти.
Ему будут безоглядно верить.
Им будут восхищаться стадионные толпы.
За ним безропотно пойдут миллионы.
Он встанет во главе нового, им созданного могущественного государства.
Ему покорится полмира.
Он переживёт несколько покушений.
Практически не встречая сопротивления, доведёт свою армию до столицы вражеского государства, захватив при этом его необъятные просторы.
Приведёт свою страну на край ужасающей бездны.
Погибнет сам и погубит соратников.
Оставит по себе зловещую память…
Но всё это будет потом.
А сегодня он просто солдат, ефрейтор 16-го Баварского резервного полка, пошедший на фронт добровольцем.
Бесноватый ефрейтор.
И сегодня ему повезло.