Одно из моих любимых мест во всем Лондоне - Британский музей! Это не просто музей, это настоящий символ истории, цивилизации, науки и самой Британии.
История его такова: английский медик, натуралист, коллекционер, член Лондонского королевского общества, а в период с 1727 по 1741 годы - его президент, сменивший на этом посту самого Ньютона, член Российской императорской Академии наук, сэр Ханс Слоун был очень богатым человеком. И как многие богатые люди и денди в XVIII веке обладал коллекцией изящных вещей, которая была не просто собранием безделушек, но коллекцией экспонатов с научной ценностью.
Собирать естественно-научные коллекции он начал еще в юные годы, а став врачом, продолжил это дело во время своих многочисленных путешествий.
Только на Ямайке за 15 месяцев он описал более 800 видов растений! Результаты своих исследований природы на Ямайке, Барбадосе, Мадере и других островах он обобщил в книге «A Voyage to the Islands Madera, Barbados, Nieves, St Christophers and Jamaica».
Кстати, именно с Ямайки Слоун привез изобретение, которое очень любят многие взрослые и особенно дети. Однажды он увидел как местные туземцы растирали в порошок какао-бобы, затем смешивали с водой и пили получившийся напиток. Самому Слоану он показался тошнотворным и доктор придумал смешать раствор с молоком для придания более приятного вкуса. Рецепт шоколадного молока он привез с собой в Англию.
В 1753 году Слоун умер, оставив свой любимый «кабинет редкостей» в наследство обществу. В завещании было одно условие: парламент должен был заплатить душеприказчику 20 тысяч фунтов стерлингов, что составляло ничтожную часть стоимости коллекции. Парламент согласился. Здание, известное как Монтегю-хаус в Блумсбери было приобретен короной в 1745 году и открыто для публики в 1759 году. Так родился Британский музей.
Сегодня в Британском музее размещено более 13 миллионов предметов! Среди них - образчик "нанотехнологий" древности - меняющий цвет кубок Ликурга, фрагменты ворот Иштар, сокровища викингов, знаменитые мраморы лорда Элджина, сорванные с Парфенона (интересно, что сними стало бы не увези их британцы в Лондон?).
Сегодня музей открыт ежедневно 10:00–17:30, по пятницам с 10:00 до 20:30. Вход бесплатный.
Адрес: The British Museum, Great Russell Street, London WC1B 3DG
Сайт: http://www.thebritishmuseum.ac.uk