Почти в каждом электронном устройстве сейчас встроена печатная плата. Обычно мы представляем ее себе как плоский лист из твёрдого диэлектрика с проводящими слоями с двух сторон (а иногда и дополнительно внутри), на который припаяны радиоэлементы. Плата является несущей основой для электрической схемы, а иногда и всего устройства.
Но по мере развития технологий изготовления плат и микросхем у печатной платы становится всё больше функций. Например, за счёт топологии (формы проводников) разработчик может исключить некоторые электронные компоненты, такие как индуктивности, конденсаторы, резисторы, хотя и не всегда, а только в случае с высокочастотными сигналами. Антенны же уже давно просто «рисуют» на платах.
Ещё одним следствием развития технологий стали гибкие печатные платы, в которых проводники наносятся на плотную пленку. Сначала это были именно проводящие сверхплоские шлейфы, но сейчас на них научились напаивать электронные компоненты. Собственно, светодиодные ленты — это и есть гибкие печатные платы с клеевым слоем внизу и прозрачным полимерным покрытием сверху.
