История Лиги Европы началась в 1955 году, когда был организован турнир-предшественник - Кубок ярмарок, в котором побеждали: 1955/58 - Барселона (розыгрыш первого турнира шёл несколько лет, так как матчи проводились во время ярмарок); 1958/60 - Барселона; 1960/61 - Рома; 1961/62 - Валенсия; 1962/63 - Валенсия; 1963/64 - Реал Сарагоса; 1964/65 - Ференцварош; 1965/66 - Барселона; 1966/67 - Динамо Загреб; 1967/68 - Лидс Юнайтед; 1968/69 - Ньюкасл Юнайтед; 1969/70 - Арсенал; 1970/71 - Лидс Юнайтед; 1971 - Барселона (суперфинал между самыми успешными клубами турнира, победителю достался Кубок ярмарок навсегда). Однако УЕФА (Союз европейских футбольных ассоциаций) официально не признаёт этот турнир, так как он проходил не под эгидой организации. Начиная с сезона 1971/72 турнир стал называться Кубок УЕФА и проводиться под эгидой организации. В турнире побеждали: 1971/72 - Тоттенхэм; 1972/73 - Ливерпуль; 1973/74 - Фейенорд; 1974/75 - Боруссия Мёнхенгладбах; 1975/76 - Ливерпуль; 1976/77 -