Встреча в Неаполе была бурной и превзошла все ожидания Нельсона. По зеркальной глади залива скользило более 500 судов под разноцветными парусами. На многих играли оркестры, и все суда без исключения до предела были забиты шумными и ликующими неаполитанцами. Первой к "Вангарду" приблизилась барка английского посланника Гамильтона. Его встретили салютом из 13 орудий.
О дальнейшем Нельсон писал жене так: "Сцена в лодке была эффектна. Вверх взлетела жена посланника и с возгласом "О боже, неужели это возможно?" упала в мои объятия. Я надеюсь когда-нибудь представить тебя леди Гамильтон. Она одна из лучших в мире женщин".
Всюду музыка, иллюминация, фейерверки, приемы, обеды в честь победы англичан. Центром этих празднеств было посольство Британии - резиденция Гамильтонов, палаццо Сесса. Кульминацией торжеств стал прием по случаю дня рождения Нельсона 29 сентября. Ему исполнилось 40 лет. Эмма, леди Гамильтон, взяла на себя заботу о здоровье контр-адмирала. Нельсон лежал в комнате на втором этаже, из широких окон которой открывался величественный и прекрасный залив был как на ладони. Вдали возвышался Везувий. Эмма кормила больного бульонами, поила молоком, читала ему вслух, меняла повязки. Впервые в жизни Нельсон ощущал по отношению к себе такую нежную, трогательную заботу.
Нельсон восхищался ею. "Я никогда не встречал женщины, равной вам. Эта элегантность, это совершенство, и прежде всего доброта сердца - ни с чем не сравнимы". Гёте, путешествовавший в 1787 году по Италии, встречался с Эммой. Он отметил, что "леди очень хороша собой". Леди Гамильтон была душой местного общества; безупречной, умной и эффектной хозяйкой в резиденции английского посла. Она была честна в отношениях со своими близкими и друзьями. Она жила с Гревилем и любила его. Единодушно мнение о том, что она была талантливой певицей и прирожденной актрисой и обладала огромной энергией. Такова была Эмма Гамильтон к осени 1798 года. Но сердцу не прикажешь.
Взаимная страсть оказалась столь велика, что скрыть отношения Эммы и Нельсона было уже невозможно. Адмирал развелся с женой. Купил усадьбу в Английском селении Мертон, куда и переехали влюбленные. Биографы Нельсона довольно единодушно отмечают, что вице-адмирал был беден, или, точнее, небогат. Жизнь в Мертоне, велась широкая, в угоду леди Гамильтон, и очень отражалась на кармане Нельсона, всегда щедрого и всегда нуждавшегося в деньгах. Несомненно, однако, что Нельсон располагал достаточными средствами. Если бы его доходы составляли, в два раза большую сумму то и они были бы также проглочены Мертоном или еще более великолепным имением. История знает множество случаев, когда величайшие таланты гибли, задыхаясь в нужде. Но бывает и так: говоря о том или ином деятеле, сетуют, что он страдал от непомерных долгов, и забывают при этом сообщить, сколько, скажем, проигрывал в карты оный страдалец...
НАПОЛЕОНОВСКИЕ ПЛАНЫ
Пока Нельсон наслаждался прелестями мирной жизни, Наполеон вынашивал коварные замыслы вторжения в Англию. В этой компании флоту отводилась решающая роль. Англичане в свою очередь надеялись, не просто добыть победу, а решительно сокрушить военно-морскую мощь врага. Нельсон понимал, что такое сражение потребует больших жертв. В те дни адмиралы и капитаны в разгар боя находились на верхней палубе и подвергались той же опасности, что и рядовые матросы. Нельсон в битвах потерял глаз, затем руку, и никто не мог дать гарантий относительно того, что на этот раз шальное ядро не лишит его жизни. Воодушевляя своих подчиненных к решающей битве Наполеон говорил: "У англичан, очень поубавится спеси, когда во Франции найдутся два или три адмирала, которые желают умереть".
НАИВНОЕ ЗАВЕЩАНИЕ
По количеству орудий англичане и в этот раз были слабее союзников. В результате сложного маневрирования боевая встреча двух эскадр произошла у мыса Трафальгар, что несколько севернее Гибралтара. 21 октября 1805 года французские корабли образовали нечто вроде полумесяца, на центральную часть которого двигался двумя линиями флот Нельсона. Нельсон по привычке вышел на палубу очень рано, как всегда, в адмиральском мундире. Адмиралу в целях безопасности предложили перейти на фрегат, судно более быстроходное и маневренное. Нельсон не согласился. Капитаны советовали переодеться - ведь блестящий мундир и сверкающие звезды обязательно привлекут к себе внимание врага. Но Нельсон не обратил внимания и на это замечание. На корабле шли последние приготовления к бою. Нельсон спустился в свою, уже преобразившуюся каюту и оформил завещание.
"Я вверяю, - писал Нельсон в завещании, - Эмму леди Гамильтон заботам моего короля и страны. Надеюсь, что они обеспечат ее так, чтобы она могла жить в соответствии с ее рангом. Я также завещаю милосердию моей страны мою приемную дочь Горацию Нельсон Томпсон и желаю, чтобы она именовалась в будущем только Нельсон".
Сколь поразительны наивность и простосердечие этого умудренного в походах и сражениях человека! Он был убежден, что его великая любовь к Эмме - вполне достаточное основание для того, чтобы правительство щедро ее обеспечило. Он не мог не знать - леди Гамильтон тысячу раз говорила ему об этом, - что в высшем обществе ее ненавидят, осуждают и презирают. Нельсон чувствовал это и сам. И тем не менее за несколько минут до смертельного сражения он поручает два самых дорогих для него существа заботе короля! Говорили, что, когда через несколько недель Эмме стало известно содержание этого завещания, она воскликнула: "Каким же ребенком был мой Нельсон!" Король и правительство так никогда и не исполнили последнюю волю национального героя Англии. Остаток своей жизни Эмме Гамильтон суждено было провести в тяжелой нужде и лишениях.
ТРАФАЛЬГАР
Нельсон поблагодарил офицеров и комендоров за хорошую подготовку к бою. Корабли французов и испанцев были уже совсем близко. Вдохновение... Оно осеняло Нельсона перед решающими сражениями. Французы, видя флаг Нельсона, бьют по кораблю с особым усердием. Нельзя прорезать линию противника, не "свалившись" с одним из его судов, и "Виктори" "сваливается" с "Редутаблем". Французские артиллеристы и стрелки в течение нескольких минут выводят из строя почти всех находящихся на верхней палубе "Виктори". Из 110 человек продолжают сражаться лишь 20. Адмирал Нельсон и капитан "Виктори", могучий, широкоплечий Харди, остаются на палубе среди груды убитых и раненых. Капитан слышит слова Нельсона: "Дело слишком горячее, Харди, чтобы ему слишком долго продолжаться". Английские корабли бьют двойными зарядами в упор по амбразурам вражеских судов. Там потери и разрушения еще больше, чем у англичан. После первого же залпа "Виктори" на "Буцентавре" уничтожено 20 орудий и убито 400 человек. Но французы ведут бой с прежним пылом. Мачты "Редутабля" усеяны стрелками, и они метко шлют свои пули на палубу "Виктори". И вдруг Харди с ужасом видит: только что стоявший рядом с ним Нельсон падает. Наклонившись над раненым адмиралом, сквозь оглушительный шум боя он слышит: "Наконец они меня доконали".
Пуля, пущенная стрелком с мачты французского корабля, попала в эполет, прошла через левое плечо, легкое, позвоночник и застряла в мускулах спины. Адмирала снесли вниз, где уже была масса раненых. Он понимал, что это конец; врач стремился лишь облегчить его предсмертные муки. Но, несмотря на страдания, Нельсон продолжал тревожиться об исходе сражения. А бой продолжался, и лишь через час после ранения адмирала французы дрогнули. Когда французский главнокомандующий сдался, и Вильнев попал в плен. Харди поздравил адмирала с победой. "Взяты 15 кораблей", - сообщил он. "Это хорошо, - ответил Нельсон, - но я рассчитывал на двадцать". До последней минуты адмирал не пожелал сдать командование эскадрой. В вахтенном журнале "Виктори" было записано: "Частный огонь продолжался до 14 часов, когда по докладу Нельсону о победе, он скончался от своей раны". Перед смертью адмирал все время вспоминал об Эмме и Горации, и пожелал, чтобы его тело было доставлено на родину.
МЕДНЫЙ АДМИРАЛ
Нельсон умер, зная, что в последнем бою он одержал победу. В те минуты, когда остановилось сердце Нельсона, сдался англичанам 18-й корабль противника. Сражение прекратилось в 17 часов 30 минут. Франко-испанский флот потерпел сокрушительное поражение. Лишь 11 вражеских кораблей ушли в Кадис, а 4 спасшихся в открытом море вскоре были захвачены англичанами. Трафальгарское сражение было самым крупным по результатам и значению из всех баталий, происшедших на море за 22 года коалиционных войн против Франции. Харди исполнил последнюю волю своего начальника и друга. Тело Нельсона было помещено в бочку с коньяком и доставлено в Лондон. Похороны адмирала Нельсона состоялись 9 января 1806 года, он был погребен в соборе святого Павла. На Трафальгарской площади в Лондоне возвышается огромная колонна. Ее венчает фигура Нельсона, снизу фигура адмирала кажется маленькой, в действительности же она в три человеческих роста. На нее ушло 16 тонн меди из расплавленных французских пушек, взятых в качестве трофея при Трафальгаре. Колонна высока, и с ее вершины медному адмиралу видно море...
Давид Рисинберг, Сергей Моисеев
Источник: http://russtriedin.ru/temy/17-uroki-muzhestva/235-muza-trafalgara Трафальгар