Жертва народной любви соглашаясь на роль студента Шурика, Александр Демьяненко не предполагал, какую роковую роль в его жизни сыграет этот персонаж.
Да, он стал необычайно популярен. Да, его узнавали и просили автограф.
Но иногда подходили и с издёвкой спрашивали: «Шурик, водку будешь?» Так было не один раз.
Это выводило артиста из себя. Иногда он срывался и кричал: «Я вам не Шурик! Я Александр Сергеевич!» Поклонники не унимались. На его машине они нацарапали слово «Шурик».
Эта роль принесла Демьяненко и физические страдания. Для съёмок актёру пришлось перекрасить волосы.
Будучи жгучим брюнетом, ему постоянно приходилось обновлять отрастающие корни. Краска плохого качества оставляла на коже жуткие волдыри.
Пристальное внимание фанатов нервировало артиста. Он пытался стать незаметным: надевал тёмные очки, быстро исчезал из поля зрения.
Позже он поселился на своей даче. Здесь он беспрепятственно мог побыть один, послушать любимую музыку, почитать книги.
Ему хотелось играть. Но серьёзных ролей не предлагали. Пригласили на съемки первого отечественного фильма – «Клубничка».
Критики осудили артиста за эту роль, посчитав её дешёвой и пошлой. Это был ещё один удар по актёрскому самолюбию.
Всё это сказывалось на здоровье Александра Сергеевича. Проблемы с сердцем, со зрением. Понадобилась операция, чтобы восстановить отслоившуюся сетчатку глаза.
Позже обнаружили ещё и язву желудка. Во время обследования врачи диагностировали второй инфаркт. На 23 августа 1999 года была назначена коронарография.
Но время было упущено. 22 августа народный любимец умер. Его аплодисментами провожали в последний путь сотни зрителей.