К ноябрю 1917 года финансовая система бывшей Российской Империи фактически погрузилась в «безмонетный период». Серебряные и золотые монеты уже в 1916 году из денег превратились в сокровище, которое население прятало «до лучших времен». Медную вскоре постигла та же участь. И с 1917 по 1921 годы страна фактически обходилась без металлической разменной монеты.
В 1921 году большевики запустили Новую Экономическую Политику (НЭП), одним из пунктов которой был выпуск твердой валюты, обеспеченной драгоценными металлами, и, как следствие, чеканка разменной монеты в золотом и серебряном исполнении. Первые советские монеты этого периода очень редкие, и высоко ценятся.
С марта 1921 года Народный комиссариат Финансов РСФСР приступил к выпуску серебряной разменной монеты. Номинальный ряд повторял царский: 10, 15, 20, 50 копеек и 1 рубль. Размеры и вес монет также соответствовали дореволюционным стандартам. Сегодня монеты 10 и 20 копеек, а также 1 рубль 1921 года относятся к дорогим и ценимым нумизматами выпускам.
Как ни парадоксально звучит, но в СССР первые памятные монеты были выпущены лишь через сорок с лишним лет после начала регулярного чекана. Первой такой монетой стал медно-никелевый 1 рубль, посвященный 20-й годовщине победы СССР над Германией.
С середины шестидесятых годов Государственный Банк начал регулярно чеканить памятные и юбилейные монеты. Сперва их делали из недрагоценных сплавов и низкого достоинства (от 10 копеек до 1 рубля). Но, начиная с 1977 года, накануне проведения XXII летних Олимпийских игр в Москве, начался выпуск памятных монет из благородны металлов (серебра, золота и платины). Олимпийская серия – одна из самых многочисленных (и самых ценных) среди выпусков Госбанка СССР.
Кроме выпущенных для коллекционеров монет есть и такие, которые не попали в обращение. Среди них – 10-рублевая монета, датированная 1980 годом, известная под названием «Лавровый венок с олимпийскими кольцами», и золотая 100-рублевая монета 1980 года. Каждая выпущена в единственном экземпляре и хранится в музее АО «Гознак». Эти монеты относятся к пробным выпускам монетного двора.
