Защитники животных встревожены планом Министерства торговли узаконить экспорт домашних слонов (т.е. рождённых на ферме, а не пойманных в дикой природе). Активисты утверждают, что слоны могут пострадать во время транспортировки за границу. Кроме того, появляется риск незаконного экспорта диких слонов.
Руководитель тайского отделения Всемирной организации по защите животных (WAP) Сомсак Сунтоннавапат строго осуждает этот план. По его словам, во время длительной транспортировки за границу слоны испытают тяжёлый стресс и возможно даже будут мучиться от агонии. Он также отметил, что снятие запрета на экспорт домашних слонов будет провоцировать к незаконному отлову диких.
В то же время, Тайский альянс по правам животных (TARA) создал петицию на change.org с требованием отказаться от этой идеи. Петицию уже поддержали несколько тысяч человек.
В апреле Министерство торговли Таиланда распорядилось отменить запрет на экспорт слонов и слоновой кости, который действовал с 2009 года. Сомсак говорит, что это не нарушает условия Конвенции о международной торговле редкими видами дикой фауны и флоры (CITES).
"Домашние слоны, зарегистрированные в госорганах, могут быть экспортированы - только в дипломатических и научных целях. Это не нарушает CITES", - сказал Сомсак.
Однако, он добавил, что слоны плохо переносят дальние перевозки. По пути они испытывают тяжёлый стресс, у них сильно ухудшается самочувствие. Слоны с трудом привыкают к новому месту и это ещё больше портит им здоровье.
"Также нет никакой гарантии, что за нашими слонами будут хорошо ухаживать. Раньше уже были случаи жестокого обращения с тайскими слонами, которых дрессировали развлекать посетителей в зоопарках.
Слоны - это символ нашей страны и мы должны защищать их. Мы требуем, чтобы они жили в хороших условиях", - сказал Сомсак.