Есть несколько способов ответить на этот вопрос - вы можете попытаться ответить, почему любой отдельный фламинго стоит на одной ноге или почему фламинго как группа разработали эту привычку в первую очередь. По первому вопросу недавно произошел серьезный прорыв, поэтому мы начнем с него. Но мы предупреждаем вас: хотя в этом исследовании никто не пострадал, это заставит вас задуматься о мертвых фламинго.
По словам исследователей Янг-Хуэй Чанга и Лены Х. Тинг, у любого фламинго есть веская причина стоять на одной ноге: это просто легче. Однако вы можете быть удивлены, насколько проще это сделать. В видеороликах с восемью фламинго в зоопарке Атланты они увидели, что птицы не только легко засыпали, стоя на одной ноге, но и когда они были сонными или спокойными, на одной ноге они качались гораздо меньше, чем, когда они не спали на обеих. Это говорит о том, что суставы фламинго имеют «запертое» положение покоя, которое фиксирует их на месте - пока они стоят на одной ноге.
Итак, фламинго стоят на одной ноге, потому что им физиологически легче это сделать. То, как работают их ноги, означает, что они могут перенести весь свой вес на одну сторону, не используя свои мышцы для поддержания равновесия. Отлично. Но почему? Что заставило птиц развить эту хитрость? Как и в случае любых предположений о целях, стоящих за эволюцией, мы, вероятно, никогда не узнаем полный ответ. Но есть несколько теорий относительно более широких причин для баланса.
Одна теория заключается в том, что поведение помогает птицам регулировать свою терморегуляцию. Согласно исследованию 2009 года, чем больше фламинго начинают стоять на одной ноге, тем холоднее на улице, хотя большинство фламинго в любом случае предпочитают стоять на одной ноге большую часть времени. Эта теория получила некоторое распространение в последние годы, но исследования не подтверждают её. Вместо этого эти ученые предполагают, что птицы поднимают одну ногу, когда они засыпают. Подобно дельфинам и некоторым другим животным, только одна сторона мозга фламинго спит за раз, поэтому, возможно, птицы поднимают ногу только с одной стороны, потому что она находится на стороне покоя.
Конечно, еще остается первоочередной вопрос, почему птицы спят стоя. Фламинго чувствуют себя как дома на самых токсичных и едких водоемах в мире. Вода, которую они предпочитают, часто является щелочной, а земля, окружающая берега, поглощает эти вредные свойства. Чешуйчатая кожа на их ногах достаточно жесткая, чтобы справиться с этим, но их более мягкая плоть не имеет такой защиты. Другими словами, если бы вы собирались свернуться калачиком на этой грязи, вы бы быстро почувствовали себя плохо. Но если вы можете спать стоя, тогда все просто.