1) Гиеновидные собаки заботятся о своих пожилых сородичах
Эти члены семейства Псовые, в которое также входят наши домашние собачьи друзья, практикуют некоторые определенно гуманные формы поведения, включая уход за пожилыми, больными и другими членами своей стаи. Гиены живут стаями, которые функционируют как семьи. Члены стаи остаются вместе на всю жизнь, и ни одна особь не покидает ее и не остается голодной. В отличие от большинства других хищников, после удачной охоты каждая собака получает часть добычи. Даже те, кто не участвовал в охоте. После трапезы молодые, здоровые собаки возвращаются в логово и кормят очень старых или очень молодых членов стаи, отрыгивая часть съеденной пищи.
2) Таксы агрессивнее питбулей
Здравый смысл говорит, что питбули агрессивны по своей природе. Нападения питбулей на людей и трагические результаты после них – не новость. Но оказывается, питбули все же не самые агрессивные собаки. Резонанс от нападения питбуля раздут потому, что от природы у них очень мощные челюсти. Исследование 2008 года, проведенное в Университете Пенсильвании – было проанализированы тысячи собак из 33 пород – показало, что питбулей легко опередили таксы с точки зрения нападения на людей. Из такс в исследовании 20% покусали или пытались укусить незнакомых людей, и 6% покусали или пытались укусить своих владельцев, по сравнению с 7% и 2%, соответственно, у питбулей. Чихуахуа, Джек Расселл и гончие также вырвались в начало списка, обогнав питбулей за агрессию по отношению к людям. Питбули отличались высокой агрессивностью по отношению к другим собакам, как и таксы. Но комбинированная агрессия по отношению к людям и собакам зашкаливала у такс, тем самым они заработали себе первое место в рейтинге самых агрессивных собак.
3) Анаконда может проглотить человека
Зеленая анаконда – самая тяжелая змея в мире, достигающая около 9 метров в длину, 0,3 метра в диаметре и 250 килограммов. Но зеленые анаконды редко нападают на людей, и нет подтвержденных случаев, когда змея проглатывала или съедала человека. Тем не менее, они вполне могут съесть человека, учитывая их типичную добычу: рыба и дикие свиньи, взрослые белохвостые олени, кайманы и даже случайные ягуары. Кайманы, которые похожи на аллигаторов, могут достигать 4,5 метра в длину. Ягуары могут весить 159 килограммов. Белохвостый олень достигает 2,1-2,4 метра и весит до 136 килограммов. Сравните это со средним человеком с ростом 1,7 метра и весом 88 килограммов. Чтобы проглотить крупных животных, змея обвивается вокруг тела жертвы, чтобы раздавить или задушить его. Затем змея медленно опускает животное вниз по пищеводу, головой вперед.
4) Бабочки чувствуют вкус лапками
У бабочек есть рецепторы на лапах, которые похожи на те, что во вкусовых рецепторах человеческого рта, только в 200 раз сильнее. Бабочкам нужны эти рецепторы в первую очередь для того, чтобы проверить потенциальные места для откладывания яиц на токсины или другую опасность. Взрослые бабочки не едят – они только пьют – но их гусеницы едят постоянно. Как только они вылупляются, они начинают питаться листьями, под которыми они родились. Поскольку некоторые растения производят токсины в качестве защитного механизма, выбор неправильных листьев может оказаться катастрофическим. Вот тут-то и пригождаются рецепторы на лапках. Когда самка бабочки садится на лист, она пробует его, чтобы определить, безопасно ли это для ее потомства.
5) Пиявки имеют 300 зубов
Кажется, что пиявка не имеет никаких твердых компонентов в своем организме, не говоря уже о том, что ее рот полон зубов. На самом деле у пиявки есть три набора зубов! Пиявки имеют в общей сложности 300 крошечных, острых как бритва, зубов. Без них пиявки вообще не смогли бы пить кровь. Когда пиявка помещается на чью-то кожу, она захватывает ее своим «ртом», который содержит три отдельные челюсти по 100 зубов каждая. Затем каждая из челюстей и зубов делает отдельный разрез, образуя вместе надрез, похожий на символ Mercedes-Benz, который инициирует кровоток, и начинается кровопускание. Между зубами есть протоки, которые выделяют антикоагулянт, чтобы кровь не смогла свертываться. К счастью для пациентов, получающих лечение пиявками, эти протоки также выпускают анестетик, поэтому процесс протекает без боли.
6) Сперматозоид дрозофилы намного длиннее, чем у человека
Самый длинный сперматозоид в природе живет в теле плодовой мухи. И мы не о пропорциональном размере. Сперма плодовой мухи Drosophila bifurca – самая длинная из всех животных, включая человека. Муха Drosophila bifurca, приблизительно 3 миллиметра в длину, производит сперму размером около 58 миллиметров в длину. Сперма плотно сворачивается и сжимается в крошечном теле мухи. Сперматозоид человека около 0.06 миллиметра в длину. Люди на самом деле имеют один из самых коротких сперматозоидов в животном мире, что хорошо согласуется с гипотезой ученых: уровень конкуренции сперматозоидов у вида соответствует длине сперматозоидов вида. У людей конкуренция сперматозоидов низкая. В плодовых мушках самка хранит сперму от своих многочисленных поклонников до тех пор, пока не придет время оплодотворить яйцеклетку. Это пример соотношения размера и количества. Drosophila bifurca производит только 100 сперматозоидов в своей продолжительности жизни. Один эякулят человека содержит около 280 миллионов.
7) Гнездо белоголового орла может весить 2 тонны
Национальная птица США, известная своим драматическим размахом крыльев до 2,4 метра и скоростью полета 320 км/ч, имеет еще одну превосходную способность: строительство гнезда. Орлы, как и большинство других птиц, строят свои гнезда на деревьях. В отличие от большинства других птиц, белоголовые орлы строят гнезда, которые могут сломать эти деревья. Типичное гнездо белоголового орла большое: до 1,5 метра в диаметре и до 1,8 метра в глубину. Но это ничто по сравнению с самым Большим Гнездом, найденным во Флориде в 1960-х годах имел вес более 2 тонн, диаметр 2,9 метра и глубину 6 метров. Другой, который упал с дерева в Огайо в 1920-х годах, был 2,6 метра в диаметре, 3,6 метра в глубину и весил около 2 тонн. Как пара птиц может построить такое массивное гнездо? Белоголовые орлы используют одно и то же гнездо год за годом, иногда в течение десятилетий, и они постоянно добавляют ветки, мох, перья и другой гнездовой материал. Департамент природных ресурсов Огайо оценивает, что орлы жили в этом 2-тонном гнезде в течение примерно 35 лет, прежде чем оно упало.
8) Еноты моют пищу перед едой
Еноты моют свою пищу при каждой возможности. Имея доступ к источнику воды, енот будет практиковать ритуал окунания, который чистит их пищу. Держа, скажем, наполовину съеденное яблоко в своих ловких передних лапах, он будет неоднократно и энергично макать его в воду, вращая яблоко, перед тем как продолжить есть. Исследователи обнаружили, что еноты тоже «макают» свою пищу в воздух, если вокруг нет воды. Зачем тогда вообще окунать куда-то добычу, если чистота не является целью? Точного ответа нет, но возможно, это усиливает тактильные аспекты еды, и енот получает больше информации о своей пище.
9) Куры могут спонтанно стать петухами
Все начинается с анатомии курицы. У самки цыпленка есть один яичник и одна неактивная гонада, остаток раннего развития цыпленка, когда половые гены еще не активированы. Гонада может стать яичником, яичком или их комбинацией, но как только эти гены идут женским путем, эта другая гонада просто перестает развитие. Но если что-то повредит яичник курицы, гонада поднимается, чтобы заполнить пустоту половой анатомии. Типичный переход от курицы к петуху начинается с органа, отвечающего за яйцекладку, и развивается в поведении и физических чертах. Курица начинает кукарекать, набирать вес и отращивать темных перья и петушиный гребень на своей голове. В результате получается стерильный петух. Насколько известно экспертам, это изменение происходит только с самками – преобразование петуха в курицу никогда не было задокументировано.
10) Ехидна имеет четырехглавый половой орган
Странные половые органы не уникальны в животном мире – и для животных они, конечно, вовсе не странные. У змей есть два полу-органа, которые соединяются, когда пришло время спариваться. Органы морского слизня одноразовые, а у кошек они колючие. Но ехидна, которую часто называют «колючим муравьедом», превосходит их всех. Ее половой орган имеет четыре головки, каждая из которых способна к эякуляции. Во время спаривания одна сторона органа неактивна, две его головки втянуты, в то время как другая сторона готова к оплодотворению женских яйцеклеток. После эякуляции самец ехидны активирует другую сторону и повторяет процесс. Никто точно не знает, зачем так много головок у полового органа, но эксперты предполагают, что это как-то связано с брачной конкуренцией.