«Мы вознамерились изменить мир, - заявлял Эрик Клэптон, подчеркивая свой звездный статус, - выводить людей из себя, шокировать их... Мы хотели как можно дальше уйти от оригинальных строк, чтобы слушатель осознал, что никогда этого раньше не слышал».
Несомненно, Cream была первой и лучшей из всех супергрупп. Ее название отлично ассоциировалось с их особым мастерством, сочетанием блюза и джаза и созданием нового мощнейшего рока.
Трио было сформировано, когда Клэптон (покинув группу The Yardbirds) объединился с бас-гитаристом из John Mayall's Bluesbreakers Джеком Брюсом (недолгое время выступавшим в составе Manfred Маnn) и Джинджером Бейкером, игравшим вместе с Брюсом на ударных в группах под руководством Алексиса Корнера и Грэма Бонда.
Концертный дебют состоялся в ночном клубе Манчестера Manchester Twisted Wheel 29 июля 1966 года. Их официальный дебют случился двумя днями позже на фестивале Windsor Jazz & Blues Festival.
Подписав контракт с лейблом Reaction Роберта Стигвуда (и с лейблом Atlantic в США), они выпустили первую виниловую пластинку, попав в топ-40 Британии с хитом «Wrapping Paper», написанным Брюсом и рок-фолк-поэтом Питом Брауном (по словам Бейкера, это была «самая ужасающая песня, которую ему доводилось слышать»).
В то же время Клэптон прославился в своем городе как невероятно крутой гитарист. Однако, в октябре 1966 года в Лондонском политехническом колледже он познакомился с не менее виртуозным гитаристом - Джими Хендриксом, который принял участие в незапланированной и незабываемой блюзовой импровизации Cream.
Дебютный альбом группы Fresh Cream 1966-го попал на 6 строчку в Великобритании, запомнившись слушателям смесью всепоглощающего блюза и рока. Вторая композиция, написанная Брюсом/Брауном, «I Feel Free», в начале 1967 года стала хитом. Параллельно выступления в США — с исполнением громких, растянутых композиций из альбомов - в конечном итоге снискали альбому место в Топ-40 США.
Cream достигли новых высот, выпустив в ноябре 1967 альбом Disraeli Gears. Он занял 5 строчку в Британии и 4 в США (где был распродан тиражом в миллион копий). В него вошли такие легендарные песни, как «Strange Brew» и «Sunshine of Your Love». Но в начале 1968 года между Брюсом и Бейкером наметился конфликт и распад казался неминуем.
Несмотря на слухи, в 1968 году вышел двойной альбом Cream Wheels of Fire, концертная часть которого записана на сцене FiIlmore West в Сан-Франциско, включая 17-минутную композицию Бейкера «Toad», снискавшую Cream первое место в США, единственный раз за все время их существования.
«Возможно, весь коллектив уже был на волосок от распада, но сами они об этом не знали, - признавался Брюс писателю Крейгу Роузену. Во время сессий все чаще случались скандалы, которые и привели Cream к закату... Эрик не силен в написании песен, а я это дело забросил».
В сентябре прозвучало ожидаемое объявление о распаде Cream. Группе было всего 2 года. После прощального турне по США, во время которого «White Room» заняла 6 строчку. В лондонском Королевском Альберт-Холле в ноябре 1968 года состоялись два заключительных концерта, которые посетили 10 тысяч фанатов. Последний студийный альбом Cream Goodbye был первым и единственным релизом, возглавившим британский рейтинг. Композиция «Badge» была написана при сотрудничестве с Джорджем Харрисоном.
В 1970-80-е года наступила череда живых выступлений и компиляций. Параллельно Клэптон и Бейкер объединились с Уинвудом и Риком Гречем, сформировав супергруппу Blind Faith, выпустившую мега-хитовый альбом.
Брюс занялся сольной карьерой, параллельно, основал проекты West, Bruce, and Laing и BLT.
Джинджер Бейкер создал группу Airforce, затем Baker-Gurvitz Army, а Клэптон погрузился в целый калейдоскоп мегауспешных проектов с участием Delaney and Bonnie and Friends, Derek and the Dominos, а также выпустил множество успешных сольных записей.
Человек, именуемый в рядах рок-братьев «Клэптон - Бог» и «Медленной рукой», пережил алкогольную и наркотическую зависимость, параллельно выпуская такие знаменитые песни, как деспотичная «Layla», «I Shot The Sherif» в стиле регги и эмоциональная «Tears in Heaven».
467 Осеап Boulevard возглавил американский чарт и попал в тройку лучших в Британии, а концертный альбом Just One Night и Journeyman продолжили успех в новых десятилетиях. Удостоенный Грэмми Unplugged взлетел на вершину американского чарта, а сборник блюзовых баллад 1994 года From the Cradle занял первые строчки по обе стороны Атлантики. Рок-альбомы Pilgrim и Reptile ознаменовали возвращение к блюзу, равно как и Riding With the King (в сотрудничестве с Б.Б. Кингом, 2000).
В 1993 году группа Cream занесена в американский Зал Славы рок-н-ролла, соединив воедино всех трех участников впервые за несколько десятилетий. Брюс и Бейкер скооперировались с гитаристом Гари Муром для записи альбома Around the Next Dream в стиле Cream. В мае 2005 же состоялось более внушительное возвращение.
Когда Клэптон, Брюс и Бейкер отыграли четыре концерта в Королевском Альберт-Холле - билеты на них были распроданы меньше, чем за час. Возрождение, к восторгу как критиков, так и фанатов, довершили три октябрьских выступления в Нью-Йоркском Мэдисон-Сквер-Гарден. Год спустя, трио получило Грэмми за вклад в музыку. К сожалению, 25 октября 2014 Джек Брюс нас покинул. Он оставил после себя огромный след в музыке, который будет помнить не одно поколение.
