Оригинальное название - "Перемены с трупом (尸变）". Автор - Пу Сунлин (1640-1715) Из сборника "Записки Ляо Чжая о необычайном"
В уезде Янсинь жил один старик, и жил он на окраине уезда в прилегающей к уезду деревне. От деревни до города расстояние было всего порядка пяти-шести верст. И на одной из дорог этот старик открыл небольшой постоялый двор, чтобы проезжающие мимо торговцы могли в нем останавливаться перед дальней дорогой.
Среди постоянных клиентов были несколько рикш, которые постоянно возили туда-сюда разные товары, и периодически останавливались на этом постоялом дворе.
В один из вечеров, когда уже совсем смеркалось, на постоялый двор пришли четверо рикш, чтобы переночевать. Но в этот вечер все свободные комнаты были заняты, и не было возможности разместить этих гостей. Тогда рикши попросили хозяина все-же придумать хоть какой-нибудь способ разместить постояльцев хоть где угодно.
Хозяин двора долго думал, и придумал куда поселить гостей, но боялся, что эта идея придется им не по душе. Ведь они говорили, что им сгодится любое место, лишь бы не ночевать на улице, и особо привередничать не будут.
К слову, в этот день у хозяина гостиницы умерла сноха. Труп девушки лежал в одной из комнат, ее муж-вдовец отправился в город покупать материалы для изготовления гроба, и еще не вернулся. Владелец постоялого двора зашел в эту комнату, и в ней было как в морге - тихо и спокойно. Тогда он вернулся, взял этих четырех незадачливых рикш, и в темноте, чтобы ничего они не поняли, провел их различными переулками обратно к постоялому двору, через заднюю дверь завел их во двор и проводил в комнату с покойником.
В комнате было темно, на столе лишь едва горела тусклым желтым светом масляная лампа. Над кроватью с покойником был балдахин, а само тело накрыто пледом, поэтому казалось, что на этой кровати просто кто-то спит.
Рикши были очень уставшими, они подумали, что просто делят комнату еще с одним посторонним человеком, который сейчас просто спит. Они уже из последних сил добрались до кроватей, и спустя мгновение комнату наполнили звуки храпа этих людей.
Не спал лишь только один человек. Вдруг он услышал какой-то скрежет со стороны той самой таинственной кровати. Он открыл глаза, и благодаря свету масляной лампы мог отчетливо видеть происходящее вокруг.
Он увидел, что на той кровати лежала девушка. Она сначала села на кровать, потом медленно встала и пошла по комнате. Лицо ее было светло-золотистого цвета, а волосы связаны пучком на лбу. Девушка медленно подошла к изголовью спящих людей, прибизила лицо к макушке одного из них и подула на нее.
Человек, который не спал, отчетливо видел все это, он жутко был перепуган, и от страха тихо натянул на себя одеяло, чтобы странная незнакомка не услышала его.
Вскоре он почувствовал, что покойница стала приближаться и к его голове. Она стала дуть точно так же, как и дула остальным его спутникам. Но вдруг этот рикша услышал в стороне шуршание одеяла и слегка высунул голову из под своего одеяла. Он четко увидел, что девушка лежит там же, где и лежала изначально.
Он еще больше перепугался и стал тихо украдкой пинать своих спутников. Но они лежали неподвижно и не реагировали на его толчки ногой.
Не долго думая, юноша решил бежать. Только он стал высовываться из под одеяла, как снова услышал приближение покойницы. Он изо всех сил натянул на голову одеяло и снова услышал, как она дышит на него. Дыхнула раз, потом еще раз и еще. После этого девушка снова удалилась на свое место.
Рикша аккуратно вытянул руку из под одеяла, нащупал какую-то палку, затем спешно накинул на себя свою одежду и ринулся из комнаты. Покойница тоже встала, но рикша уже выбежал наружу. Мертвая девушка побежала за ним вслед.
Молодой человек бежал и кричал что было сил, но на его пути не было ни одного человека. Он изо всех сил стучался в ворота всех домов, которые попадались ему на пути, но никто ему не открывал. Ему оставалось лишь бежать дальше. Мертвая девушка бежала за ним вслед.
Он добежал до восточной окраины уезда и увидел даосский храм. Оттуда доносились звуки ритуального деревянного барабана. Убегающий юноша изо всех сил стал колотить в ворота. Монах, живущий там сильно испугался и не стал сразу открывать дверь.
Покойница приближалась все ближе и ближе, и когда расстояние между ними стало не больше сажени, рикша вдруг увидел возле ворот большой тополь. Он ринулся к этому дереву, чтобы укрыться за ним. Девушка ринулась вслед за ним. Дерево было довольно толстым, и за ним можно было спрятаться. Он спрятался за дерево, покойница стала его ловить. Юноша сделает шаг влево - и покойница шаг влево, он шаг вправо - и она шаг вправо. Так они кружились вокруг дерева довольно продолжительное время. Юноша уже совсем выдохся и обливался потом. А тем временем покойница все больше и больше свирепела.
Вдруг она вытянула обе руки в сторону рикши, при этом обняв ствол дерева. Молодой человек упал на землю. Но девушка не схватила его, а замерла, словно дерево.
Эту суматоху монах слышал довольно долго. Затем, когда все стихло, он отворил ворота и вышел на улицу. В свете своей лампады он увидел почти мертвого мужчину, лежащего на земле, и девушку, обнимающую дерево. Однако этот мужчина не был мертв, из его уст исходило горячее дыхание.
Монах затащил мужчину в храм и дал ему попить горячей воды. Он пришел немного в себя и с большим трудом рассказал, что с ним произошло.
В это время уже зазвонил утренний колокол, небо стало светать. Монах пошел посмотреть на тополь возле ворот, и увидел на нем труп девушки. Он очень испугался и отправил помощника сообщить об этом городскому начальнику.
Когда начальник пришел, то не смог оторвать труп от дерева. Руки девушки словно железные крюки мертвой хваткой вцепились в ствол. Лишь только силой нескольких человек кое-как удалось освободить дерево от трупа. На дереве же остались очень глубокие дыры.
Городской начальник отправил курьера в дом к старику, чтобы сообщить о происшествии. Там курьер узнал, что труп его снохи пропал, а гости, которые ночевали в комнате, все умерли.
Рикша со слезами обратился к городскому начальнику: нас было четверо, а теперь я один вынужден возвращаться домой. Как мне мои односельчане смогут поверить?
На это городской начальник написал ему свидетельство, где было описано все это происшествие, чтобы он мог его предъявить. Так же дал ему новую одежду, еду и прочие необходимые вещи. После этого рикша отправился домой.
