Шоколадное печенье, пенициллин, микроволновая печь - некоторые изобретения, оказавшие огромное влияние на мир, были открыты случайно, когда люди, которые их создавали, пытались добиться чего-то совсем другого. Однако есть одно изобретение, которое было разработано более тысячи лет назад и буквально вышло на сцену с треском.
Вот как выглядит ирония судьбы: хотели зелье бессмертия, а создали смерть
Порох был изобретен в Древнем Китае и назывался Хо Яо, или огненная медицина (согласно путеводителю по Китаю). В IX веке алхимики этой империи пытались найти формулу, которая дала бы эликсир бессмертия. Но известно, что у судьбы ироничное чувство юмора, и она помогла им создать средство, погубившее тысячи жизней.
В популярном китайском военном трактате под названием “Уцзин цзунъяо” написана самая ранняя из известных письменных формул для создания пороха. Написана она была в период с 1040 по 1044 год нашей эры.
Алхимики экспериментировали с селитрой (нитрат калия). Один из них был самым предприимчивым, но его имя осталось неизвестным. Он наткнулся на такую формулу: 75 частей селитры, 15 частей угля и 10 частей серы. Этот алхимик не даровал вечной жизни, но смесь взорвалась впечатляющим образом, когда она соприкоснулась с огнем.
Одна запись того времени гласит, что взрыва было достаточно, чтобы он обжег не только руки, но и лицо алхимика, а также разрушил дом.
От гибели тысячи людей до радости
В военном руководстве Huolongjing XIV века есть иллюстрация, которая отображает “Волшебный огненный Метеор, идущий против ветра”.
Считается, что именно порох привел к изобретению фейерверков, хотя некоторые историки считают, что они пришли из Индии или с Ближнего Востока. Независимо от их происхождения, китайцы хорошо использовали их.
Первые фейерверки были сделаны путем упаковки бамбуковых побегов, наполненных взрывчаткой. Такие самодельные “бомбочки” бросали в огонь, чтобы они взрывались с грохотом. Бумажные трубки со временем заняли место бамбуковых побегов, и в итоге китайцы добавили предохранители из папиросной бумаги.
Фейерверк был очень веселым и отличным способом отпраздновать великое событие. Однако порох, как и многие другие новые технологии, был адаптирован для военного ремесла довольно-таки быстро.
Оружие вышло на новый уровень. Пугающий и смертоносный уровень
Есть записи, которые предполагают, что первое использование пороха против врага государства было еще в 904 году нашей эры, когда силы китайской династии Сун использовали его против монголов.
Его применяли в “летающем огне”, который представлял собой стрелу с прикрепленной к ней небольшой трубкой горящего пороха. Он заставлял стрелы мчаться к врагам, как маленькие ракеты. Порох также использовался в огнеметах, примитивных ручных гранатах и другом оружии.
Многие рисунки тех времен доказывают это. Например, на одном изображении виден монгольский солдат, который поджигал “ракету”.
А ведь формулу могли украсть!
Прошло еще столетие или полтора, прежде чем правительство Сун начало всерьез беспокоиться о формуле создания пороха. Оно боялось, что изобретение попадет в руки других стран. Несмотря на то что китайцы ввели запрет на продажу селитры любым иностранцам примерно с 1076 года, слух о том, что это вещество участвует в создании взрывчатки, был неизбежен.
Новости о новом оружии, которое могло помочь выиграть войну, распространилось по Шелковому пути - в Индию, на Ближний Восток и в конечном счете в Европу.
К 1350 году как английские, так и французские военные разработали пороховые пушки, которые они с энтузиазмом использовали друг против друга во время Столетней войны.
Подобные пушки использовались турками-османами при осаде Константинополя в 1453 году. Примерно в это же время начали появляться и первые пистолеты.
Перемены, которые повлияли на ход тысячи войн
Самое большое, что сделала эта взрывчатка, - фундаментально изменила форму войны. До изобретения пороха все сражения и битвы должны были происходить на более близком расстоянии, а стены и форты представляли реальную защиту. Но взрывчатое вещество все изменило.
Все чаще врагов могли ранить или убить с большого расстояния, и война стала нести все более высокий уровень смертности. Существует четкая "прямая" происхождения от попыток этих алхимиков жить вечно до оружия массового уничтожения, которое существует в наши дни. Иронично, не правда ли?
Но теперь представьте, какой шаг сделало военное ремесло за последние 5-6 веков? Если в те времена порох был страшнейшим оружием, то сегодня мы боимся всего одной водородной или атомной бомбы, которая может стереть с лица Земли город за считаные секунды.
Взять, к примеру, историю Хиросимы и Нагасаки. Если от пушки с порохом люди могли увернуться, то когда падали бомбы на японские города, у людей не было возможности убежать или спрятаться. “Отпечатки” их тел до сих пор сохранились на ступенях и стенах, которые теперь хранятся в музеях как напоминание о самом страшном созданном оружии за всю историю человечества.