Идея получения золота из ртути или свинца не нова, и существует не одну тысячу лет. Ещё со времён Древнего Рима, люди задумывались, как бы это так сделать что бы из свинца, которого в достатке и который относительно дешёв. Получить дорогое и дефицитное золото, которого всегда не хватает.
Эта идея благополучно пережила закат Римской империи, и достигла своего расцвета во времена Средневековья. Алхимики и их вера в философский камень и трансмутацию элементов (то есть превращение одного элемента в другой), открыли массу элементов и химических процессов. Но сколько бы они не трудились в своих лабораториях, так ничего у них и не вышло.
Впрочем, это не мешало появляться различным деятелям, которые утверждали, что это им удалось. И самое смешное, что им охотно верили, выделяли немалые суммы на эксперименты и на развитие “бизнеса”, по получению, так любимого всеми золота. Однако в большинстве случаев подобные граждане оказывались обычными мошенниками. Которые примитивно подбрасывали немного золота, или в ртуть или в расплавленный свинец, что бы потом показать результат заказчику. Судьба их была печальна, если они не успевали скрыться, прежде чем заказчик их экспериментов, всё же понимал что его дурят, но многие из алхимиков действительно верили в то, что они могут получать золото.
Тем не менее, после нескольких громких процессов и казней интерес к теме трансмутации, поутих и казалось бы, забыт на всегда как и алхимики. Тем более с приходом большой науки в жизнь людей, и началом нового 20-го века это всё должно было бы остаться в прошлом. Но не тут то было.
Открытие Радия и Радиоактивности и развитие науки об изотопах и ядерном устройстве, ядерной физики. Всё это позволило возродится теории о трансмутации элементов. Но уже на принципиально другом уровне,- научном.
В 1913 году Фредерик Содди предложил получать золото ядерным превращением таллия, ртути или свинца. Тогда это была только теория, которую ещё предстояло проверить. Ведь пока не ещё учёные ничего не знали об изотопном составе этих элементов.
Однако, идея трансмутации опять всплыла на поверхность общественной мысли, и даже больше, просвещённые люди уже практически не сомневались в том что рано или поздно золото будут производить в промышленных масштабах, благодаря науке.
В 1938 году выходит книга Даумана “КОНЕЦ ЗОЛОТА” где описывается превращение висмута в золото: отщеплением двух альфа-частиц от ядра висмута с помощью рентгеновских лучей большой энергии. Этот метод почти рабочий, но беда в том, что по этому принципу получится только изотоп, золото-201, с периодом полураспада 26 минут. А это маленько не то, что нужно, бесполезно получать золото которое за пару часов полностью исчезнет.
В 1940-х, в лабораториях ядерной физики, перешли от теорий к делу и начали бомбардировать быстрыми нейтронами – ртуть и платину. В результате ядерного превращения было получено золото! А если быть точнее ничтожное количество нестабильных изотопов золота, которые к тому же по истечении нескольких часов или дней снова превращались в устойчивые изотопы ртути. Однако факт был на лицо трансмутация – Удалась.
Учёные конечно не остановились на достигнутом, и продолжили совершенствовать свои навыки получения золотишка, и в 1947 году они получили 35 мкг стабильного золота, из 100 мг ртути после облучения замедленными нейтронами. А это уже было уже хоть и очень мало, но существенно, ведь если увеличить масштабы, то можно получить и граммы, а их вполне можно ощутить.
Настоящее золото, золото-197(это то золото, которое мы все знаем) получается из ртути-196. (это изотоп ртути, в самой ртути, которую мы все знаем, его только 0,148%). Получается что, из 50 килограмм ртути можно получить около 74 грамм золота. Неплохо, но как то не сильно впечатляет. Ведь эти 74 грамма надо очистить ещё от радиоактивного золота, изотопов золота 198,199 и изотопов ртути. Кстати всё радиоактивное золото нестабильно и неминуемо распадётся и превратится обратно в ртуть. Стабильно только золото -197.
До поры до времени об этой новости никто не знал, пока в 1949 году, её не подхватили СМИ, и растиражировали сведения об искусственном золоте среди населения. Это привело, во Франции к неразберихе при котировке золота на бирже, начался обвал. Паника охватила, держателей золота, страх за свои накопления, которые внезапно начали обесцениваться, вызвал явное раздражение к учёным.
Впрочем, оно было напрасным, искусственное золото на рынки не попало, и биржа постепенно стабилизировалась. А не попало оно на рынок по одной простой причине, стоимость искусственного золота будет в миллион раз выше, чем природного золота, добытого из самых бедных золотых руд. Сам реактор, стоит дороже, чем всё золото, которое можно на нём добыть. И до сих пор, получение золота таким путём не может себя никак оправдать экономически, возможно дешевле его добывать на астероидах. Но об этом в следующей статье. Там тоже не все так просто.
Справедливости ради, нужно сказать что, кое какое золото всё же получают в реакторах а именно радиоактивный изотоп ,золото 198, для лечебных целей. Но это уже совсем другая история и о ней тоже в отдельной статье.
Так что, если вам была интересна эта тема то подписывайтесь на канал и ставьте лайки и мы обязательно рассмотрим поближе, золото 198.