Много столетий кулачный бой был любимым "игрищем" русских мужчин. Первый исследователь русского кулачного боя А. Лебедев заметил, что эта забава, которая хоть и не имела в себе характера вражды и ссоры, была довольно опасна. Били жестко, серьезно. Почти всегда массовые бои заканчивались чьей-то смертью. Но все же гибель бойца от случайного (а может быть и намеренного) запрещенного удара была событием исключительным.
Однако, это состязание часто переходило и в настоящий бой с применением холодного оружия. При императрице Екатерине I в Петербурге многие кулачные бойцы приносили с собой ножи и вложенные в рукавицы ядра, кистени и камни, бросали в глаза песок и тогда соревнование превращалось из "безобидного" в смертельное. Современники этих боев в 1726 году отметили, что бьют "многих без милости смертельными побоями" и эти убийства "и в грех не вменяют".
Из-за убийств во время подобных кулачных боев, их не раз официально запрещали. Однако, к началу XX века в Санкт-Петербурге, как и в остальной России они по прежнему проводились и были также опасны. В сентябре 1908 года Санкт-петербургская газета описала следующую историю под заголовком "Кулачный бой".
Рабочие Нарвской заставы имели обычай по праздникам устраивать кулачные бои, разделившись на 2 партии "балтийские" и "петербургские". В одну из таких встреч "балтийская" выставила бойца Яковлева, а "петербургская" Фуфаева. Начался бой. Во время него Яковлев решил, что его противник употребляет "неправильные" приемы. Не долго думая он достал нож и всадил его в бок Фуфаеву. По счастью для последнего удар пришелся в бутылку водки, которая лежала у него в кармане и "вместо крови потекла водка". Фуфаев закричал и на помощь ему тут же пришли товарищи, один из которых Александров, вонзил свой нож в спину Яковлева и убил его.
Александрова судили и присяжные заседатели, признав его виновным в "нанесении раны в драке", присудили его к тюремному заключению всего на 4 месяца!!!!