ВМС США управляют флотом из 14 подводных лодок класса Ohio с баллистическими ракетами на борту (ПЛАРБ), из которых восемь приписаны к базе на тихоокеанском побережье вблизи Бангор, штат Вашингтон, и шесть приписаны к базе на атлантическом побережье в Кингс-Бей, штат Джорджия. Как правило, 12 ПЛАРБ считаются эксплуатационными, а остальные две лодки в любой момент времени проходят капитальный ремонт. Но поскольку эксплуатируемые подводные лодки время от времени подвергаются мелкому ремонту, фактическое число подводных лодок в море в любой данный момент времени колеблется от восьми до десяти. Считается, что четыре или пять из них находятся в состоянии «повышенной готовности» в специально отведенных для них районах патрулирования, в то время как еще четыре или пять лодок могут быть приведены в состояние боевой готовности в течение нескольких дней. В 2017-м году ВМС завершили программу по сокращению количества пусковых установок на каждой подводной лодке с 24 до 20 единиц. Сокращение было частью реализации США ограничений в рамках Нового договора по СНВ (СНВ-3) по стратегическим пусковым установкам. Новые данные за февраль 2018-го года насчитывали в общей сложности 280 пусковых установок для баллистических ракет на подводных лодках (БРПЛ), или 14 подводных лодок с 20 пусковыми установками каждая. Из этих пусковых установок 203 были отнесены к развернутым с загруженной БРПЛ, что соответствует 10 полностью загруженным лодкам и одной или двум частично загруженными.
В 2017-м году Военно-морской флот начал загрузку в пусковые установки ПЛАРБ модернизированного варианта БРПЛ Trident II D5LE (LE означает работы в рамках программы по «продлению жизни» ракет), который оснащен новой системой наведения Mk6, предназначенной для «обеспечения гибкости с целью поддержки новых миссий» и увеличения точности стрельбы. Первые модернизированные ракеты были загружены на лодку в феврале 2017-го года и постепенно ими будут заменены все существующие БРПЛ Trident на подводных лодках с баллистическими ракетами как США, так и Великобритании. Ракетами Trident II D5LE также вооружат и новые американские подводные лодки класса «Колумбия» и новые «британские дредноуты», когда они поступят на вооружение.
Каждая БРПЛ Trident может нести до восьми ядерных боеголовок, но, как правило, на ней устанавливаются четыре или пять боеголовок при средней загрузке примерно 90 боеголовок на подводную лодку. Считается, что полезная нагрузка на ракетах значительно варьируется с тем, чтобы обеспечить гибкость нацеливания, но с тем, чтобы максимизировать эту гибкость, все развернутые подводные лодки несут, как правило, одну и ту же комбинацию боеголовок. Обычно на действующих подводных лодках с баллистическими ракетами развертывается от 900 до 950 ядерных боеголовок, хотя их число может быть меньше из-за технического обслуживания отдельных подводных лодок. Новые данные с сентября 2018-го года показали, что на тот момент было развернуто 945 боеголовок.
В настоящее время на БРПЛ Trident развернуты боеголовки с тремя различными версиями ядерных боезарядов: 100-килотонный W76-0 (который постепенно снимается с вооружения), усовершенствованный W76-1, который, по-видимому, имеет более низкий выход мощности (возможно, 90 килотонн), чем W76-0, и 455-килотонный W88. Боезаряд версии W76-1 отличается от W76-0 не только более низким выходом мощности взрыва, но и усиленными характеристиками безопасности. Национальное управление ядерной безопасности объявило в январе 2019-го года, что завершило производство боезарядов W76-1, которые были установлены в новые корпуса боеголовок Mk4A. В 2019-м году началось производство маломощной версии боезаряда W76-1, известной как W76-2, которая использует только первичное деление ядерного заряда для получения выходной мощности в 5-7 килотонн. Производство первого блока W76-2 было завершено на заводе Pantex 22 февраля 2019-го года, а полный комплект боеголовок планируется поставить ВМС к концу этого года. Американские эксперты затрудняются сказать, сколько будет произведено боезарядов W76-2, но в «Обзоре ядерного потенциала» (NPR) говорится о том, что это будет относительно небольшое количество, вероятно, меньше, чем 50 единиц. Сообщается, что комбинация боеголовки Mk4A с боезарядом W76-1 также поставляется Соединенному Королевству для использования на его подводных лодках с баллистическими ракетами с ядерным двигателем, хотя этот боезаряд на британских подлодках считается слегка модифицированной версией W76.
С 1960-го года американские подводные лодки с баллистическими ракетами провели около 4100 патрулей «сдерживания». За последние 15 лет операции претерпели значительные изменения: ежегодное число патрулей сдерживания сократилось более чем наполовину с 64 в 1999-м году до примерно 26 в 2015-м году. Большинство подводных лодок теперь проводят так называемые «модифицированные оповещения», которые смешивают сдерживающий патруль со случайными посещениями портов. Хотя большинство патрульных выходов в океаны подводных лодок с баллистическими ракетами длятся около 77 дней, они могут быть короче или, иногда, могут длиться значительно дольше. Например, в июне 2014-го года ПЛАРБ Pennsylvania (SSBN-735) вернулась на свою военно-морскую подводную базу Китсап в Вашингтоне после 140 дневного патрулирования сдерживания – самого длинного патрулирования, когда-либо проведенного подводной лодкой баллистических ракет класса Огайо.
В отличие от времен холодной войны, когда подавляющее большинство патрулей сдерживания осуществлялось в Атлантическом океане, сегодня более 60% патрулей сдерживания обычно проходят в Тихом океане, что отражает планирование ядерной войны против Китая и Северной Кореи. ПЛАРБ, как правило, не посещают иностранные порты, но имеются и исключения. В течение четырехлетнего периода в конце 1970-х –
начале 1980-х годов американские атомные подлодки регулярно посещали порты Южной Кореи. В 80-е и 90-е годы продолжались периодические заходы подлодок в порты Европы, Карибского бассейна и Тихого океана. После событий на Украине в 2014-м году Военно-морской флот начал проводить один-два зарубежных посещения портов в год. Визит в Шотландию в 2015-м году оказался предупреждением для России и был описан как план ВМС США сделать подводные лодки с баллистическими ракетами более заметными. Широко разрекламированный визит на Гуам в 2016-м году был первым визитом на остров подводной лодки с баллистическими ракетами с 1988-го года и стал четким предупреждением Северной Корее. Визиты продолжались в 2017-м и 2018-м годах на Гавайи и Аляску.
Полным ходом идет разработка нового поколения подводных лодок с баллистическими ракетами, известных как Columbia class. Этим новым классом подлодок планируется начать заменять нынешние подводные лодки с баллистическими ракетами на борту класса Ohio в конце 2020-х годов. Класс Columbia будет на 2000 тонн тяжелее, чем класс Ohio, и будет оснащен 16 ракетными трубами, а не 20. Программа Columbia, на которую, как ожидается, придется, примерно, пятая часть всей судостроительной программы ВМС в середине 2020-х – середине 2030-х годов, по прогнозам, будет стоить 103 млрд. долл. или в среднем от 8,1 млрд. долл. до 8,6 млрд. долл. за одну подводную лодку. В конце 2017-го года чиновники ВМС заявили, что им удалось снизить среднюю стоимость лодки до 7,21 млрд. долл. В сентябре 2017-го года General Dynamics Electric Boat получила контракт на разработку новой ПЛАРБ в размере 5,1 млрд. долл., а строительство первой лодки запланировано на 2021-й год. General Dynamics рассчитывает получить 75 млрд. долл. выручки в течение срока службы проекта Columbia-class.
Самые последние испытания ракеты Trident II D5 состоялись 26 марта 2018 года, когда ВМС США запустили две ракеты с подлодки USS Nebraska (SSBN-739) на Тихоокеанском полигоне, у побережья Южной Калифорнии. Эти запуски ознаменовали 166-й и 167-й успешные испытательные полеты Trident II D5 с момента его введения в арсенал США в 1989-м году.