Многие изобретения, например, микроволновая печь или пенициллин, появились совершенно случайно, когда люди пытались достичь другого результата. Но, тем не менее, они оказали огромное влияние на общественность и успешно используются во всем мире. Еще одним случайным открытием является порох. Он был изобретен в древнем Китае более тысячи лет назад и, согласно Путеводителю по Китаю, носил название хо яо, что означает "пламенное лекарство".
Еще в 9 веке китайцы пытались создать эликсир бессмертия. Экспериментируя с нитратом калия, один предприимчивый, но, к сожалению, неизвестный алхимик нашел формулу, включающую в себя 15 частей угля, 75 частей селитры и 10 частей серы. Полученная смесь не могла подарить вечную жизнь, но вступив в контакт с огнем, взлетела на воздух. Взрыв был настолько мощным, что не только сильно обжег лицо и руки алхимика, но и разрушил его дом.
Изобретение фейерверков
Некоторые источники полагают, что именно эти эксперименты и привели к появлению фейерверков, однако есть другая версия, что они пришли к нам с Ближнего Востока или из Индии. Первые праздничные огни упаковывались в бамбуковые побеги, наполненные взрывчаткой. Попадая в огонь, они с грохотом вспыхивали и взлетали ввысь. Уже совсем скоро бамбук был заменен бумажными трубками, а также к ним добавились предохранители из папиросной бумаги.
Фейерверки настолько полюбились людям, что без них сейчас не обходится ни один праздник.
Другое применение пороха
Довольно быстро люди поняли, что порох можно успешно использовать и в военных действиях. Это подтверждают записи, согласно которым еще в 904 году нашей эры китайцы династии Сун применили его против монголов. Изобретенное в то время устройство «летящий огонь» представляло собой стрелу с небольшой трубкой горящего пороха, несущуюся навстречу врагам словно маленькая ракета.
Также порох успешно применялся в примитивных ручных гранатах, огнеметах и другом оружии. Его использование долгие годы обеспечивало удачу в различных наступлениях, однако спустя столетие правительство Сун стало задумываться о том, что будет, если тайна создания пороха станет известна и другим странам.
Распространение пороха по всему миру
Несмотря на то что в 1076 году на территории Китая было запрещено продавать селитру иностранцам, информация об этом новом и убийственном оружии просочилась по Шелковому пути в Индию, на Ближний Восток, а вскоре добралась и до Европы.
Уже в 1350 году во время Столетней войны французские и английские военные активно использовали пороховые пушки. Подобные орудия применялись турками при осаде Константинополя в 1453 году. В этот же период начали создаваться первые пистолеты.
Изобретение пороха значительно изменило форму войны. Его появление позволило вести сражения с дальних расстояний, и стены и форты со временем перестали быть надежной защитой от врагов.