Эта гигантская акула наводила ужас на обитателей мирового океана еще 3,6 миллионов лет назад. Причем распространена она была широко и повсеместно, об этом нам говорят найденные ископаемые останки. Еще издревле люди находили зубы мегалодона, правда, когда-то принимали их за окаменевшие языки драконов и змей. И только в 17 веке геолог и анатом Нильс Стенсен предположил, что эти огромные зубы – акульи.
Размеры мегалодона впечатляют. По самой первой оценке, проведенной в 70-х годах прошлого века, его длина могла составлять 13 метров. Тогда сравнили толщину эмали ископаемых зубов мегалодона и зубов современной большой белой акулы и по результатам предложили вышеуказанный размер. Что касается последующих оценок, то акула-монстр только росла. Например, оценка, основанная на ширине корня зуба, дала длину в 15,5 метров. Сегодня же считается, что самцы мегадодона вырастали до 14,3 метров и достигали веса до 33,9 тонн, а самки, соответственно, до 17 метров и 59,4 тонн. Впрочем, в одном исследовании приводилась невероятная максимальная длина в 20,3 метров. Эта длина должна была бы соответствовать весу в 103 тонны, что даже страшно представить.
Интересно, чем же питалась эта громадина? Предполагается, что в меню мегалодона входили в основном мелкие и средние китообразные. Мегалодон атаковал кита снизу, врезаясь в него и оглушая, а затем, пока тот терял возможность сопротивляться, производил смертельный укус. Об этом нам говорят найденные позвонки китов со следами компрессионных повреждений. Но иногда этот гигант был не прочь полакомиться и крупными морскими черепахами, которых не спасал даже прочный панцирь. Еще бы, ведь смоделированная в 2008 году максимальная сила укуса мегалодона составила 182201 ньютон или около 18,5 тонн. По разным оценкам нашему монстру для пропитания требовалось от 600 до 1200 килограмм еды в день.
Мегалодон появился на Земле 23 миллиона лет назад и постепенно исчез из геологической летописи 3,6 миллиона лет назад. И тому виной глобальное похолодание. Мегалодон не мог существовать в прохладных водах, постепенно сокращая свой ареал обитания. К тому же, для поддержания метаболизма в более холодных условиях требовалось больше пищи. По крайней мере, так считалось раньше. Однако, сегодня думают, что мегалодон вымер по причине изменения среды обитания. Со временем появились новые хищники, такие как косатки и большие белые акулы, которые стали пищевыми конкурентами этого гиганта. И в конкурентной борьбе за еду тот проиграл. К тому же, средний размер китов увеличивался, делая их недоступными для охоты.
Хотя, может быть мы рано хороним эту акулу-монстра? Ведь периодически слышны истории о встрече с крупными неопознанными акулами, которые в силу своих размеров просто не могут относиться к современным видам. Например, натуралист Дэвид Стэд рассказывал, что в 1918 году общался с испуганными австралийскими рыбаками, отказывающимися выходить в море из-за увиденного гиганта. С их слов, та акула достигала 35-90 метров в длину. Понятное дело, что кроме показаний нескольких людей, никаких доказательств мы не видим. Нужно еще сказать о том, что в 1959 году были датированы два зуба мегалодона, найденных в 19 веке. И датированы они был возрастом 24000 лет и 11000 лет, что по меркам геологической летописи буквально вчера. К сожалению, в последствии метод датировки был признан ненадежным, а возраст некорректным.
Если Вам понравилась статья, поставьте лайк и подпишитесь на канал.