У нас в семье есть одна традиция, связанная с котами и кошками. Когда у кого-то из большого семейства (круг моих родных и двоюродных братьев и сестёр) появляется котёнок, его несут знакомиться со старейшиной кошачьего рода-племени.
Долгое время такой старейшиной была наша Юлия Барсиковна.
Юля была очень умной кошкой. Можно сказать, «человеком в кошачьей шкуре». Некоторые её «уроки» мы до сих пор вспоминаем с юмором или грустью. При куче достоинств у неё всё же был один серьёзный недостаток – она была очень ревнивой. Каждый раз, когда приносили хвостатого малыша, она начинала беспокоиться – не вытеснит ли он её из квартиры. И приходилось следить за тем, чтобы она не обидела кроху. После двух первых «знакомств» с котятами, она сделала для себя определённые выводы, и в третий раз, посмотрев на малыша недобрым взглядом, удалилась на балкон. Так и просидела там всё время, пока котёнок с хозяевами находился на нашей территории, показывая всем своим видом, что она нас не одобряет, но не хочет диктовать свои условия.
Юля прожила тринадцать с половиной лет, и ушла на радугу, успев сказать каждому члену семьи своё прощальное «мяу». Возможно, если бы у неё была возможность передать звание патриарха своему преемнику – Бублику, она бы это сделала. А, может, и нет, потому что кошки умеют предчувствовать события будущего, и она могла знать, что Бублик последует за ней через три месяца… Это был очень трудный год, который унёс пять кошачьих жизней: Юлии Барсиковны, Бублика, Хоттаба, Тихона и Прохора. Впервые с незапамятных времён кошачий род пресёкся – не осталось ни одного его представителя во всех малых семьях большой семьи. И почти год никто из нас не решался завести новое животное – такое глубокое потрясение и горе испытал каждый, потеряв своего питомца. Я, лично, клялась, что больше никогда-никогда-никогда не возьму в дом котёнка.
Но время лечит душевные раны, и первым решился на нового питомца мой брат. И по его квартире начала носиться чёрная молния, которую назвали Тайсоном. На вопрос почему именно Тайсон, а не Черныш или что-то привычно-типичное, брат ответил кратко:
- Потому что он чёрный и кусается!
Когда Тайсону исполнился год, я рискнула обзавестись новой кошкой. Вечером решилась, а утром в дверь поскреблась трёхцветная очаровательная крошка – Монька (в первый месяц жизни – Шмонька). Через две недели решили представить её старейшине кошачьего рода.
Принесла я свою бандитку в дом к брату, вынула её из-за пазухи и поднесла к коту:
- Шмоня, будь хорошей девочкой! Шаркни лапкой, и скажи: «Здравствуй, дядя Тайсон!»
Надо было видеть реакцию кота, который, кажется, в своей жизни ни разу не видел другого представителя рода кошачьих (разве, что собственную мамашу и братьев-сестёр, которых он уже давно забыл). Тайсон выпучил глаза и с недоумением посмотрел на трёхцветное недоразумение, которое сначала бегало крыской по углам, а потом пищало, барахталось в моих руках и упрямо не хотело смотреть в сторону «дяди».
Наконец, я её всё же развернула так, чтобы она оказалась нос-к-носу с Тайсоном. Секунда, и раздались отчаянный вой и шипение, от которого чёрный кот в ужасе шарахнулся в сторону. Выла и шипела Монька. Причём, таким басом, которого нельзя было ожидать от крошечного комка шерсти. Потом Монька сделала кульбит и шмыгнула под диван. Кот от испуга кинулся прятаться туда же.
Хозяева, понимая, что сейчас под диваном может начаться бойня, кинулись вслед за питомцами. Картина была ещё та! С одной стороны дивана на полу лежат брат, его жена и дочь, тянут под диван руки и зовут:
- Тайсон, иди сюда!
- Тайсик, мальчик мой, иди к маме!
- Тайсон-Тайсон-Тайсон! Кис-кис-кис!
С другой стороны вокруг дивана ползаю я:
- Шмоня-Шмоня-Шмоня! Моя девочка, моя красавица, моя лапочка! Вылезай, зараза трёхцветная!
Еле-еле выловили обоих. Разнесли по разным комнатам и закрыли, чтобы не передрались.
Когда собралась уходить домой, начался новый этап представления. Запихиваю Моньку за пазуху, она сопротивляется и пищит тоненьким-тоненьким «котёночным» голоском. В это время в коридор – провожать нас – выходит жена брата с Тайсоном на руках. Я разворачиваю Моню в их сторону. Она видит кота и моментально переходит на зычный боевой бас, который заканчивается грозным шипением. Тайсон лениво шипит в ответ. Жена брата меланхолично произносит:
- Ну, вот и попрощались.
Так Тайсон принял на себя роль патриарха, а Моня познакомилась со своим новым «дядей».