Житель Южных островов мирно прогуливался со своим псом вдоль речки Кайерберн. Тут то его взгляд и привлекли огромные следы под водой.
Оказалось, что их в свое время оставили моа, гигантские птицы, которые не имели крыльев и даже их подобия. Населяли они территорию Новой Зеландии до 1500-х, пока не были истреблены племенами маори.
Музей Отаго заинтересовался данной находкой и отправил на исследования нескольких специалистов под предводительством Кейна Флюри. Используя подводные камеры, отряд исследователей подтвердил, что следы действительно принадлежат моа.
Каждый след имел размеры фут на фут(~30х30 см). Всего таких трехпалых следов было 5 .
Флюри считает, что этим отпечаткам может быть минимум миллион лет, а то и сильно больше.
В заявлении музея говорится, что это первые сфотографированные и так хорошо сохранившиеся следы моа на Южных островах. На Северных островах находили уже около 10 разных следов и троп этих вымерших птиц.
Всего известно о 9 видах этих животных. Крыльев не имели, чем имеют сходство со страусами и киви. Питались листьями и фруктами.
Ввиду огромного роста и веса (3,6 м и 250 кг)-представляли желанную добычу для людей. Основной версией считается, что на них охотились племена Маори. Но некоторые исследователи склонны полагать, что до появления людей на территории Новой Зеландии тут уже были хищники, которые приложили свою лапу к истреблению моа.
В одном из исследований, опубликованном в 2014 было выставлено предположение, что полное истребление моа заняло всего 120 лет. "У моа не было ни единого шанса"- так в то время написало издание Science News.
Сейчас следы аккуратно вырезали из почвы и доставили в Музей Отаго, где их изучат более подробно, перед тем как выставить публике.