На Марсе была и есть вода. Вы слышали об этом раньше, потому что ученые долгое время считали, что раньше реки протекали по Красной планете и подтверждали этот факт в последние 20 лет. Но, новое исследование дает нам хороший ответ на вопрос, где, как, когда и как восстанавливать древний климат Марса.
В статье, опубликованной сегодня в журнале Science Advances, исследователи рассмотрели кратеры под различными углами одной и той же реки, собранные камерой HIRISE орбитера для рекогносцировки Марса. Они обнаружили более широкие реки, некоторые из которых высохли в более засушливые времена, сохранившиеся на поверхности по меньшей мере до 1 миллиарда лет назад, в конце истории поверхностных вод на Марсе.
"Когда (MRO) снимает одно и то же место под разными углами, можно построить модель местности," - говорит ведущий автор книги Edwin Kite из Чикагского университета. Эти модели местности показывают на то, как сильно разрушены кратеры, чтобы определить возраст. Это также многое говорит о форме и глубине реки.
По их мнению, возраст рек варьируется в зависимости от возраста образования кратера и степени его эрозии древним руслом, перемещающим осадки по пути. Это означает, что реки существовали на протяжении всей истории Марса, а не в определенные моменты, и что они выживали даже на мелководьях и высохших озерах. Длилось это вплоть до конца более влажной эпохи на Марсе, которая закончилась около миллиарда лет назад.
Учитывая, что реки появляются и исчезают со временем (что также происходит на Земле), вероятно, для этого было несколько погодных факторов, включая снегопады, но также и потоки, вызванные сильными дождями. "Очень трудно доказать, что выпал дождь", - говорит Kite. Одна из возможностей - найти окаменелые дождевые брызги, которых мы не нашли на Марсе, но видели на Земле.
Марсоход "Марс-2020" может стать одним из способов познакомиться с древней речной историей. Место его высадки в кратере Джезеро, похоже, является древней речной впадиной, которая питает кратерное озеро, и здесь, вероятно, можно найти обилие перенесенных осадков. Однако это место не входит в число более молодых рек, предположительно возникших около 3,7 миллиардов лет назад. Кратер Гейл, изученный в рамках исследования Curiosity, имеет сходный возраст и данные о речном стоке.
Таким образом, более молодой речной район может однажды дать более полное представление о погоде, климате и истории воды на Марсе в прошлом.