Мир вокруг постоянно меняется.
Какие-то изменения происходят буквально на глазах, некоторые становятся заметны через пару-тройку лет, иным требуются десятки, сотни и тысячи лет.
Время властно надо всем: горы разрушит эрозия, континенты изменят очертания и за миллионы лет сдвинутся на сотни километров и даже Солнце через пару миллиардов лет превратится в огромный красный гигант.
Судьба живых существ более скоротечна. Буквально недавно по меркам жизни планеты по ее поверхности бродили динозавры, а уже сейчас их кости - популярный экспонат в музее, да предмет изучения.
Но есть исключения — виды существующие практически в неизменном виде миллионы и десятки миллионов лет.
Именно их называют живыми ископаемыми.
Гинко
Реликтовый род голосеменных растений. Все представители рода давно вымерли и только Гинко двулопастный (Гинко Билоба) — наш современник.
Появившиеся в позднем Пермском периоде (около 260 миллионов лет назад) деревья Гинко за последующие сто миллионов лет распространились по всей планете. И были настолько обычны, что, по современным представлениям, осенью земля в некоторых районах была покрыта сплошным ковром из листьев деревьев Гинко, как сейчас покрывается кленовой листвой.
До нас дошел только один вид: Гинко Двулопастный.
Удивительное дерево, целебные свойства которого широко известны и применяются как в традиционной, так и в китайской медицине.
Латимерия
Род морских рыб в настоящее время представленный двумя видами. За последние четыреста миллионов лет латимерии практически не изменились.
Латимерии - тропические рыбы. Встречаются преимущественно на юго-западе Индийского океана у Африканского побережья, а также у берегов Индонезии
Долгое время считалось, что мясо и жир латимерии обладают противомалярийными свойствами. Впоследствии данный миф был опровергнут.
На сегодня Латимерия взята под охрану как живое ископаемое в виду большой научной ценности.
Мечехвосты
В свое время чрезвычайно распространенные животные, встречавшиеся по Земле повсеместно. Мечехвосты процветали в Палеозое около 200-500 миллионов лет назад.
Большинство представителей отряда вымерли. Сохранились только два рода из более чем пятидесяти.
Название мечехвосты получили из-за длинного нитевидного хвостового шипа, похожего на меч. В отличие от других представителей хелицеровых (к которым относятся, например, пауки), мечехвосты самые крупные и могут достигать в размере 50-60 сантиметров.
Современные мечехвосты достаточно распространены и даже являются объектом промышленного лова. Их активно добывают в США и Японии для изготовления кормов, удобрений и медицинских препаратов.
Живые ископаемые - удивительные существа. Они смогли сохраниться невзирая на смену эпох, климата и доминирующих видов.
Во многом благодаря им мы можем представить как выглядела жизнь на Земле много миллионов лет назад.