Михаил не спеша прогуливался по барахолке. Опытный антиквар выискивал среди груды ненужного хлама что-то поистине старое, представляющее хоть какой-то интерес. Его внимание привлекло старинное зеркало. Михаил подошёл поближе. Глянув на прикрепленный ценник, Михаил был сильно удивлён: старинное зеркало отдавалось практически даром. За прилавком стоял невзрачного вида старик, со сморщенной от старости кожей и потухшим взглядом.
– Вас что-то заинтересовало? – спросил хриплым голосом старик.
– Да, вот то зеркало. У вас, должно быть, ошибка в ценнике, по-видимому, тут не хватает ещё одного нуля.
– Никакой ошибки нет, – улыбнулся старик, – цена правильная.
Это насторожило Михаила. Возможно, это современная подделка под старину. Старик заметил нерешительность Михаила и начал его уговаривать.
–Это очень необычное зеркало, и я бы советовал вам его купить. Даже если в последствии вы пожалеете о совершенной покупке, знаете, всё же лучше жалеть о приобретенном, чем об упущенном.
– А можно взглянуть на него поближе? – спросил Михаил.
– Конечно, – ответил старик и стал снимать зеркало со стены.
Сразу бросилось в глаза его идеальное состояние, будто им никогда не пользовались. Внимательно осмотрев, он не обнаружил никаких следов новодела. Ещё немного поразмыслив, Михаил всё же решил купить эту вещь. В конце концов, даже если она окажется подделкой, её искусное выполнение стоит тех денег, которые за неё просят.
Придя домой, Михаил повесил только что купленное зеркало на стену и пошёл заниматься своими делами. Вечером, сидя на кухне, Михаил услышал подозрительный шум, доносившийся из комнаты. Зайдя в комнату, он, сразу увидел, что от висящего на стене зеркала исходит тусклое свечение и какой-то непонятный треск. Подойдя к зеркалу, Михаил коснулся ладонью стекла. В то же мгновение неведомая сила затянула его внутрь. Он очутился в точно такой же комнате, но всё выглядело каким-то безжизненным. Зеркало же выглядело совсем иначе: оно было древнее, казалось, что ему не одна тысяча лет. Набравшись храбрости, Михаил решил обследовать квартиру. Подойдя к окну, он посмотрел на улицу, вид был мрачный, трава желтая и сухая, листья на деревьях были почерневшими. Михаил чувствовал страх, но любопытство взяло верх, и он отправился на улицу. Прохожие, которые шли мимо, тоже были мрачные. Михаил знал этих людей, это были соседи и знакомые, жившие неподалёку. На приветствия они отвечали сухо и казалось безразлично. Михаил решил поговорить с кем-нибудь из них. Увидев своего соседа, он подошёл к нему и спросил:
– Что это за место? Куда я попал?
– Ты находишься по ту сторону отражения.
– А как я смог тут очутиться?
– Есть только один способ, через древнее зеркало.
– Здорово. А я назад смогу вернуться.
– Вернуться ты сможешь также, как и вошёл, а насчет того, что это здорово, я сильно сомневаюсь.
– Почему?
– Дело в том, что у зеркала есть один секрет.
– Что это за секрет?
– Этого я тебе сказать не могу, но ты скоро всё поймёшь сам.
Михаил вернулся домой так же, как и вошёл, через зеркало. В теле чувствовалась слабость, и Михаил лёг спать. С этого дня он каждую ночь посещал тот странный мир, и каждый раз по возвращению он чувствовал ещё большую слабость. Однажды Михаил заметил, что начал стареть: его кожа стала сморщенная, как у старика. Изменился и взгляд – он стал старческим. Стало понятно, о каком секрете говорил сосед. Михаил решил больше не приближаться к зеркалу. Но его словно магнитом затягивало внутрь против его воли. Выбросить зеркало он тоже не мог, так как этому препятствовала какая-то неведомая сила. Очередной раз, повстречав соседа, Михаил решил с ним поговорить:
– Я понял, о каком секрете ты мне говорил: я начал стареть!
– Всё верно, – глухо откликнулся сосед, – зеркало отбирает твои силы. Если ты не хочешь умереть, избавься от него.
– Я пытался, но у меня ничего не вышло.
– Есть только один способ сделать это. Найди для него нового хозяина.
– И как же это сделать?
– Очень просто, вспомни как оно к тебе попало.
– То есть, я должен продать его?
– Именно так. Причем, ты должен продать его за ту же цену, что и купил. Только тогда к тебе вернуться силы.
На следующее утро Михаил схватил зеркало и побежал на барахолку. В этот раз ему ничего не мешало, как будто зеркало знало, куда и зачем он его несут. На рынке было много людей, но на зеркало никто не обращал внимания. И вот наконец-то к Михаилу подошёл молодой парень:
– Вы видимо ошиблись в цене?
– Нет я не ошибся. Зеркало продаётся именно за эту цену, – ответил Михаил.
Парень явно сомневался, стоит ли покупать эту вещь. Видя его нерешительность, Михаил заговорил:
– Знаете, это очень необычное зеркало. Если оно вам понравилось, покупайте, отбросьте сомнения. Даже если вы в дальнейшем пожалеете о своей покупке, согласитесь: ведь лучше сожалеть о приобретённом, чем об упущенном…