Зимняя война или как её принято называть Русско-Финская война длилась с 30 ноября 1939 года до 13 марта 1940 года.
С 1938 года СССР вёл переговоры с Финской стороной об обмене территориями, с целью создать буфер против потенциальной немецкой угрозы, так как финская граница была слишком близка к Ленинграду. Сталин требовал уступить часть финских территорий на Карельском перешейке в обмен на советские территории в центральной части границы, которые были в два раза крупнее.
К началу Второй Мировой войны Финляндия была провозглашена нейтральной страной и безуспешно стремилась найти военную
помощь от Швеции и западных стран, включая Францию и Великобританию.
После того как Финляндия отказалась от последнего предложения Сталина, 30 ноября 1939 года Советский союз начал наступление.
Красная армия с миллионным личным составом значительно превосходила небольшую финскую армию и невероятно превосходила в количестве артиллерийских орудий, самолётов и танков. Тем не менее на ходе войны сказалось плохое управление советской армией, финская местность и зимние условия. В то же время, финны были куда лучше организованы, хорошо знали свою местность. Поэтому, несмотря на большое отставание в военной мощи, финнам удавалось сдерживать натиск СССР.
Финны носили теплый снежно-белый камуфляж и часто использовали лыжи для внезапных атак советских войск.
Красная армия в свою очередь использовала стандартный камуфляж цвета хаки. Чтобы уничтожать советские танки финны блокировали гусеницы бревнами и ломами, после чего в бой шли бутылки с зажигательной смесью, названные коктейлем Молотова - именем советского министра иностранных дел.
Исход войны начал меняться в пользу СССР когда Сталин назначил нового командующего фронтом - маршала Семёна Тимошенко. Он отправил новые боевые подкрепления в феврале 1940 года и начал усиленную бомбардировку финской линии укреплении (линии Маннергейма). 11 февраля в результате массивной бомбардировки советским войскам удалось пробить линию обороны и перейти в наступление.
Финская армия была истощена и понесла большие потери, без возможности получить помощь от Британии и Франции, которые слишком долго решались, Финляндия предстала перед выбором заключить мирный договор или потерять независимость.
Мир был заключен 12 марта 1940 года в Москве, финны уступили 11% своей стратегической территории в пользу СССР. В течении Зимней войны Лига Наций приняла решение исключить Советский Союз "за вторжение в Финляндию". После окончания войны для Гитлера стали очевидны нерешительность Британии и Франции, как и низкое качество управления Красной армии, что в последствии подтолкнуло Германию к войне с СССР в ближайшем будущем.
Согласно официальным данным, потери личного состава составили:
Финляндия: 26 тысяч убитых и 40 тысяч раненых;
СССР: от 49 до 126 тысяч убитых и пропавших без вести, от 159 до 248 тысяч раненых, больных и обмороженных.