Ян родился 12 мая 1739 года в местечке Неханице в Богемии, яркая природа и богатая история которой увлекательно описываются в романе Жорж Санд "Консуэло", а всемирно известное богемское стекло тоже производится именно здесь.
Появился на свет будущий известный музыкант в чешской крестьянской семье. Основы музыкальной грамоты Ванхаль получил от сельского музыканта. Однако и столь скромное начало, попав на почву врожденного таланта, позволил юному Яну получить работу провинциального органиста и хормейстера. Продолжением своего музыкального образования молодой Ян обязан местной графине Шафготш - очарованная его скрипичной игрой, в 1760 графиня Шафготш привезла Ванхаля в Вену и организовала для него уроки композиции у самого Карла Диттерса фон Диттерсдорфа. Дальнейшее шефство графини позволило молодому музыканту путешествовать и совершенствовать свои знания в области музыки.
До конца жизни Ян Ванхаль работал в Вене, был знаком с Моцартом и Гайдном, выступал вместе с ними. Гайдн дирижировал одной из его симфоний, а Моцарт в 1777-м году в Аугсбурге исполнил ванхалевский си-бемольный скрипичный концерт. Исполнительская репутация Ванхаля была настолько высока, что снискала ему место в составе звёздного струнного квартета тех времён: Моцарт — первая скрипка, Диттерс фон Диттерсдорф — вторая, Гайдн — альт, Ванхаль — виолончель. Очевидец этого события музыкант Майкл Келли заметил, что великие композиторы музицировали на подобающем их репутации уровне, но в то же время их игре недоставало известной сыгранности. Однако сам факт встречи четырех великих композиторов и акт совместного служения Музам является впечатляющим образом эпохи Классицизма.
Ванхаль был чрезвычайно плодовитым композитором. Ему принадлежит около 1 300 произведений. Ему приписывается авторство ста квартетов, более 73 симфоний, 95 религиозных сочинений, огромного количества инструментальной и вокальной музыки. В последнее время большую популярность получили его симфонии, лучшие из которых не уступают гайдновским и моцартовским.
Успех Ванхаля был настолько велик, что его симфонии в несколько лет разошлись по всему миру, найдя ценителей не только в Европе, но и в Новом Свете (и это в эпоху, когда у людей не было интернета!).
Symphony in G Minor. III Menuetto and Trio: Moderato