Долгое время после распада СССР в сфере отечественных экранопланов царило затишье. Два года назад КБ Алексеева объявило о разработке грузового экраноплана «Чайка-3».
В отличие от предшественников, которые могли летать на высоте в несколько десятков метров, «Чайка-3» сможет переходить из режима "на воздушной подушке" в самолётный, и подниматься на высоту вплоть до трёх километров.
Также новый экраноплан будет способен совершать посадку (и взлёт) не только на водную поверхность, но и на ВПП. При собственной длине в 42 м, размахе крыльев в 30 м, высоте в 9,5 м и массе в 100 тонн он может взять на борт 43 тонны полезного груза. Аппарат, оснащённый исключительно российским оборудованием будет создан к 2022 году.
Параллельно ведётся работа над пассажирским вариантом экраноплана — «Чайка-2». На борту сможет находиться 100 туристов и 4 члена экипажа, а также 9 тонн груза. Экраноплан обладает длиной почти 35 м, размахом крыльев свыше 25 м и высотой около 8 метров.
На машину будут установлены два турбовинтовых двигателя «ТВ7-117» общей мощностью 4000 л.с. Дальность полёта будет достигать 5 тысяч километров. «Чайка-2» имеет широкий спектр применения и будет использоваться на туристических маршрутах, в МВД, при чрезвычайных ситуациях, а также для оперативной высадки военных.
Детище КБ Алексеева сможет конкурировать не только на внутреннем рынке, но и за рубежом (в Китае и Индии). Строительство первого экземпляра должно завершиться в следующем году.