Алтайский заповедник. Фотографии Алексея Фрейдберга. Авторы текста Эдуард Ирисов, Анатолий Шалыбков. Составитель Феликс Штильмарк Художник Николай Калинин - 1977.
...В конце февраля — начале марта еще царствует зима, но в полдень уже сильнее пригревает солнце, наступает сибирская «весна света» — яркая, но холодная. На южных склонах вокруг деревьев оседает снег, появляются первые сосульки, все оживленнее щебечут синицы и поползни. Такое время фенологи и называют «предвесеньем». Пройдет неделя, другая, и тайга начнет освобождаться от зимнего плена. Расширятся проталины, прямо среди остатков нерастаявшего снега, как по волшебству, распустятся весенние цветы — ветреницы, кандык, мать-и-мачеха, медуница... Оживут муравьи, бабочки-крапивницы, пробудятся от зимней спячки медведи и бурундуки. Маралы и косули в это время на освободившихся от снега южных склонах-солнцепеках ищут первую сочную зелень, поедают клубни растений. Медведи раскапывают норы бурундуков в поисках прошлогодних орехов, припасенных грызунами с осени. С каждым днем все заметнее перемены, и в дневниках лесников-наблюдателей появляются новые записи. Тайга становится пестрой — на северных склонах и водоразделах снег еще лежит, а в низинах уже выделяются яркими мазками среди прошлогодней пожухшей травы листья вечнозеленых таежных кустарничков: брусники, вороники-шикши. Ручьи, звенящие днем, по ночам застывают ледяными хрустальными блестками, из-под которых доносится журчанье воды. Весна в алтайской тайге не такая бурная, как в европейских лесах. Лишь после первых дождей снег сдается на милость весны победительницы. Распускаются листья. Первыми оживают ольха, ива, черемуха, береза, чуть позже брызнут миллионами мягких иголочек ветви лиственниц. Наступает «зеленая весна», веселая, оживленная голосами птиц.
Когда глухари, рябчики и дрозды уже начинают насиживать яйца, другие птицы еще только прилетают из теплых краев. О приходе заключительной фазы весны возвещают голоса кукушек. Кругом все зеленеет, на лесных полянах появляются сплошные ковры весенних первоцветов и только в глубине тайги не видно признаков весны Но и там скоро пробьются тугие стрелки трав, появятся нежные завитки папоротников, зацветет ветреница. На исходе весны, когда цветет черемуха, обычно наступает похолодание. На свежую, яркую зелень, на лепестки таежных цветов падает мокрый снег, который вскоре тает, не причинив растениям особого ущерба. Это последнее «прощай» уходящей зимы, теперь уже лето близко.
Кругом еще лежит снег, а приборы метеорологов уже регистрируют приближение теплых дней. В жизни заповедника начинается ответственный период — пора наблюдений за оживающей природой. Фенологические наблюдения ведутся одновременно в самых различных зонах — от альпийской, где снег не тает все лето, до предгорий, куда весна приходит уже в марте. С лесниками-наблюдателями в это время проводятся специальные занятия по программе «Летописи природы», на которых особое внимание уделяется первоцветам, своеобразным индикаторам весны.
Сибирский кандык— растение из семейства лилейных, родственник ландыша—один из первых весенних вестников. Его нежные лиловые цветы, создающие своеобразный фон алтайской таежной весны, неприхотливы и выносливы, не боятся ночных морозов. Побегами и цветами кандыка кормятся рябчики, бурундуки, полевки, а маралы и косули отыскивают на южных склонах его небольшие, но сочные и питательные луковицы. Кандык сибирский — Erythronium sibiricum
Птицы — неизменные вестники весны. Оживляются зимовавшие в тайге чечетки, чижи, синицы, свиристели. Пролетные птицы спешат вернуться в родную тайгу. Период прилета птиц на Алтае очень долог, он продолжается почти три месяца. Первыми прилетают овсянки, трясогузки, коньки, которые не боятся встреч со снегом и холодами. Стрижи и соловьи появляются на Алтае только в июне.
Цветы прострела или сон-травы — обычное украшение сухих остепненных склонов и редкостойных сосновых боров. На ночь цветы прострела закрываются, а днем поворачиваются вслед за солнцем. Подобно многим другим весенним первоцветам сон-трава имеет сочное питательное корневище, которое привлекает травоядных животных. Прострел раскрытый или сон-трава — Pulsatilla patens
Рябчик, как и глухарь, не улетает в теплые края, остается зимовать в таежных лесах. Своеобразный мелодичный посвист этих птиц оживляет тайгу. Весной птиц часто можно увидеть на земле, где они ищут молодую зелень. Обычно пугливый и осторожный рябчик в условиях охраны становится более доверчивым и не очень боится людей. Но и в заповеднике ему может угрожать опасность. Соболь, лисица, ястреб, сова-неясыть не прочь отведать его нежное мясо. Рябчик сибирский— Tetrastes bonasia sibiricus
Кряква начинает гнездиться ранней весной. Она выбирает для гнезда укромное место, покидая его лишь при крайней необходимости и совсем ненадолго, так как оставлять яйца без защиты опасно. Сидящую на гнезде птицу нелегко увидеть даже вблизи — материнский инстинкт заставляет ее сидеть не двигаясь, пока опасность не приблизится вплотную.
Если вылупившиеся из яиц утята могут сразу же бегать и плавать, то птенцы дрозда-рябинника должны находиться в гнезде более двух недель. И все это время оба родителя будут непрерывно носить корм своим прожорливым питомцам. Хищника и даже человека, близко подошедшего к их гнезду, дрозды отважно атакуют. Даже покинув гнездо, птенцы еще долго находятся под опекой родителей. Дрозд-рябинник— Turd us pilaris
За каждым лесником закреплены огромные по размерам участки. Чтобы обойти эти заповедные угодья, требуется много сил и времени. Только подлинные энтузиасты, люди, любящие и хорошо знающие природу, способны в течение многих лет изо дня в день выполнять эту нелегкую и ответственную работу. Весной забот у лесников прибавляется. Они отправляются в дальние обходы, ведут фенологические наблюдения, регистрируют встречи зверей и птиц, оберегают угодья от браконьеров. Им известны заветные места, где имеются природные солонцы — кудюры. Маралы, лоси и косули приходят туда лизать грунт, содержащий соль. На таких солонцах ведут постоянные наблюдения за животными, проводят их учет.
В конце зимы и весной, когда в горах накапливаются большие массы снега, с отвесных склонов нередко срываются снежные лавины, возникают осыпи, обвалы и камнепады. Вода, ветер и резкие колебания температуры постепенно подтачивают скалы. Камни с грохотом обрушиваются вниз, сметая на своем пути даже самые могучие деревья. Такие каменные потоки могут причинить серьезные разрушения, перегородить русла рек, тропы, дороги.