Екатерина Семёновна очень любила лес. Каждое лето, когда начинался ягодный сезон, она брала корзинку и с восходом солнца отправлялась за ягодами. Лес благотворно влиял на её состояние, она чувствовала покой и умиротворение во время лесных прогулок, а чтобы совместить приятное с полезным, она не просто гуляла по лесу, дыша свежим и чистым воздухом, но и попутно собирала дары леса в виде ягод и грибов. По возвращению домой, Екатерина Семёновна ощущала бодрость вместо усталости, она была полна сил и излучала здоровье. В этом году сезон ягод и грибов начался позже обычного, лето было засушливое и, вероятно, в лесу не было большого урожая. Тем не менее, Екатерина Семёновна решила сходить на разведку, в конце концов, даже если ягод и грибов нет, то в любом случае размяться и подышать чистым лесным воздухом полезно для здоровья.
Екатерина Семёновна взяла корзинку и отправилась в лес. Интуиция её не подвела: в лесу действительно было пусто. Она прошла значительное расстояние, когда наконец вышла на небольшую полянку. Окинув взглядом местность, Екатерина Семёновна сразу заметила небольшое количество ягод. “Ну что ж, – подумала она, – пусть ягод не так много, но всё же есть что пособирать”. И она приступила к привычному для нее делу. От сбора ягод её отвлекали только надоедливые, вездесущие комары. Эти зудящие насекомые так и норовят отведать свежей теплой крови. Но от них никуда не денешься и с этим приходится мериться. Собрав всё что можно на полянке, Екатерина Семёновна отправилась на поиски нового места, так как корзинка наполнилась меньше чем на половину.
Она прошла несколько километров прежде, чем нашла новую полянку. Здесь было гораздо больше ягод, чем на предыдущей. Екатерина Семёновна, присев на корточки, начала сбор. Собрав практически все ягоды, Екатерина Семёновна наполнила корзинку до верху и решила возвращаться домой. Поднявшись и оглядевшись по сторонам, она поняла, что не знает в какой стороне дом. “Неужели заблудилась?” – подумала Екатерина Семёновна. Столько лет она ходила по лесам и всегда отлично ориентировалась. К тому времени тучи заволокли небо и солнце скрылось. Мало того, что заблудилась, так сейчас ещё и дождь пойдёт. Екатерина Семёновна примерно представляла с какой стороны она зашла на поляну. Тем же путем она решила возвращаться домой. Пройдя пару тройку километров, Екатерине Семёновне, стало ясно что она заходит всё глубже, так как лес становился только гуще. Остановившись и подумав немного, Екатерина Семёновна решила не углубляться в чащу, а пойти в противоположном направлении. Так она и поступила. Она снова прошла несколько километров. Хотя лес не становился гуще, но просвета не было видно.
А между тем наступил вечер и стало смеркаться. От этого Екатерине Семёновне стало как-то не по себе. Ведь по мимо неё, в лесу полно диких и опасных зверей. Чувствовалась усталость, но Екатерина Семёновна решила продолжать идти даже ночью и не останавливаться на ночлег. Во-первых, так был шанс выйти скорее к людям, а во-вторых, если дикие звери решат напасть, то не смогут застать её врасплох. Ночью идти стало гораздо тяжелее, видимость нулевая усталость и поднявшейся ветер не способствовал быстрому продвижению, к том же приходилось постоянно прислушиваться к посторонним звукам. Внезапно Екатерина Семёновна почувствовала, что её нога куда-то провалилась, она попыталась вытащить ногу, но вместо освобождения в чем-то увязла и вторая нога. Через пару секунд стало понятно – это трясина. На некотором расстоянии от Екатерины Семёновны находилась ветка, но дотянуться до нее, чтобы ухватиться, она не могла. Помощи в ночном лесу ждать было не от кого, надеется можно было только на себя. Погибать в трясине совсем не хотелось, и Екатерина Семёновна крикнула: “Лес, помоги мне!” Это была её последняя надежда на спасение, хоть и очень сомнительная. В тот же миг резкий порыв ветра наклонил ветку, и Екатерина Семёновна смогла ухватиться за нее. С трудом удалось выбраться, это было похоже на чудо, будто лес услышал просьбу и отреагировал. Екатерина Семёновна всегда брала с собой в лес спички, она знала, что они могут пригодиться и вот этот момент настал. К счастью, спички не намокли, и она смогла развести костёр. Посушив вещи, Екатерина Семёновна решила больше не рисковать, дождаться утра и только потом продолжить путь. Наступило утро. Екатерина Семёновна всю ночь не сомкнула глаз, ей постоянно мерещилось какое-то движение в кустах, слышались посторонние звуки. Всё это мешало уснуть.
С восходом солнца ночные страхи рассеялись, и Екатерина Семёновна продолжила путь несмотря на то, что усталость буквально валила её с ног. Лес казался абсолютно бескрайним, и надежда на спасение таяла с каждой минутой. Внезапно Екатерине Семёновне послышались слабые голоса вдалеке. “Люди”, – подумала Екатерина Семёновна и что было сил закричала: “Ау-у-у-у-у-у!” Ей ответили. У Екатерины Семёновны прибавилось сил, и она бодро зашагала в сторону доносившихся голосов. Вскоре показались люди. “Я спасена”, – забормотала Екатерина Семёновна. Как позже выяснилось, родственники Екатерины Семёновны организовали поиски после того, как она не вернулась из леса. Её искали всем селом с вечера и до утра, проходя каждый сантиметр, и вот утром им всё же удалось её отыскать.
Оказавшись дома, попив горячего чаю и как следует подкрепившись, Екатерина Семёновна начала понемногу приходить в себя. В этот раз она вернулась из леса ни с чем, корзинка с я годами осталась в трясине, но она ничуть не сожалела об этом. Ведь главное, что она осталась жива и здорова. Екатерина Семёновна была искренне благодарна тем людям, которые целую ночь ходили по лесу, пытаясь её разыскать. Но, всё же, в первую очередь Екатерина Семёновна была благодарна лесу: если бы не его помощь той тёмной ночью, она так и осталась бы в той трясине, и никто бы уже не смог её отыскать. Екатерина Семёновна не стала рассказывать родственникам о своих ночных приключениях, они и без того были напуганы её исчезновением. Но в её памяти навсегда останется то чудесное спасение, которым она обязана лесу.