Слово «империя» имеет два значения. Одно из них подразумевает, что государство управляет обширными территориям, на которых проживают разные народы. Согласно данному термину, поздняя Римская республика была империей, поскольку властвовала над большей частью Средиземноморья.
В другом значении империя – это форма правления с императором в роли абсолютного правителя. Рим стал империей в 27 году до н. э., когда Август получил титул принцепса (хотя официально Рим все еще был республикой).
Как же небольшой город-государство на реке Тибр смог развиться до империи, захватившей всё Средиземноморье, и как Res Publica (в переводе с лат. - «вещь общественная») превратилась в монархическое объединение, известное как Principate, или принципат (в переводе с лат. - «высшая власть»)?
Причины расширения Империи
Рим быстро наращивал свою территорию. В 400 году до н. э. это была еще небольшая сила, под контролем которой была лишь часть устья Тибра. Четыре сотни лет спустя это государство завоевало все земли от Ла-Манша до Евфрата и южного Египта. Вместо приведения хронологического порядка событий давайте сосредоточимся на факторах, способствовавших такому быстрому росту.
В Римской Республике были синтезированы элементы аристократии, демократии и монархии. Она способствовала достижению консенсуса между представителями элиты, обеспечивая баланс власти правящих семей. Это предупреждало гражданские войны и тиранию долгое время, а точнее, вплоть до последнего столетия республики, когда Римское государство уже покорило множество земель. Эта необычайная стабильность позволила римлянам сосредоточиться на борьбе с внешними врагами.
Римская политическая система также поощряла конкуренцию среди аристократов. Для получения политической власти были необходимы Auctoritas («полномочия») и престиж. Данное требование было особенно важно для консулов, у которых был только год, чтобы сделать что-то великое. Успешным полководцам, одержавшим победу, оказывали всевозможные почести, и в день триумфа с ними обращались, как с божествами. В условиях такой борьбы за славу (certamen gloriae) сформировался очень воинственный аристократический класс.
Обычные граждане тоже могли извлечь выгоду из таких кампаний, поэтому они всецело поддерживали римский милитаризм. В условиях экономики, основанной на сельском хозяйстве и военном деле, способность Рима отнимать земли у врагов заметно улучшала уровень жизни обычных граждан.
Таким образом, Римское государство было чрезвычайно воинственным даже по древним стандартам. Рим был в состоянии войны практически каждый год, начиная с 350-х годов до н.э. Пока Ганнибал разорял Италию, римляне уже были готовы послать вооруженные силы для кампании против македонцев (первая Македонская война — 214-205 до н. э.). Готовность римлян к войне давала им преимущество над противниками.
Отношение римлян к представителям других народов и к итальянской элите
Людские ресурсы имеют жизненно важное значение для расширения любого государства. Римляне смогли аккумулировать больше людей, чем любое другое древнее средиземноморское государство. Когда Ганнибал вторгся в Италию во время Второй Пунической войны, всего за 20 месяцев Рим потерял 150 000 человек, то есть пятую часть всего населения мужского пола старше 17 лет. В общей сложности, Рим, вероятно, потерял около 300 000 человек. И все же он продолжал выдвигать большие армии и сражаться дальше. В 225 году только Рим и Кампания могли предоставить 250 000 пехотинцев и 23 000 всадников.
В процессе завоеваний римляне поработили многие народы и стали использовать их в качестве рабочей силы. Римские фермеры смогли выбрать военную карьеру вместо обработки земель. Многие рабы в конечном итоге были освобождены и получили некоторые политические права (вольноотпущенники). Римляне позволяли покоренным народам служить в римской армии в обмен на предоставление им римского гражданства после окончания службы (после 20-25 лет). В отличие от греков (афинян и спартанцев), которые давали гражданство только туземцам и отказывались интегрировать в свою страну собратьев-греков из других городов, римляне предоставляли статус (римский или латинский) многим присоединенным итальянским общинам. Это давало им не только привилегии, но и обязанности по отношению к Римскому государству, и в целом обеспечивало их лояльность и гарантировало службу в римской армии.
Рим применял двусторонние договоры в отношениях с итальянскими общинами. Согласно данным соглашениям, часть общинных земель превращалась в римские «общественные» земли, а также вводилась система воинской повинности. Итальянские союзники составляли значительную часть римской военной машины. Система работала, потому что представители местной итальянской элиты получали определенные привилегии. У каждой общины в Сенате был покровитель, который заботился об их интересах. Кроме того, римляне практически не вмешивались в местные дела, тем самым предоставляя элите большую автономию.
Римляне также основывали колонии (которые они держали под жестким контролем) в стратегических точках Италии, что позволило им держать полуостров и итальянских союзников под контролем. Колонии, население которых постепенно росло, давали стране дополнительное преимущество, увеличивая военную мощь Рима.
Римская армия
Римская военная машина была одной из главных движущих сил римской экспансии. Как упоминалось выше, римляне никогда не испытывали недостатка в живой силе благодаря тому, что они дополнили свою армию большим числом солдат из завоеванных народов и смогли привлечь множество воинов из союзных земель.
Стержнем римской армии был легион – тяжелая пехота, которая во времена ранней и средней Республики формировалась из римлян, владеющих землей. Реформы Гая Мария сделали римскую армию более профессиональной, повысив ее эффективность. Стандартным оружием всех легионеров были пилум - тяжелый или легкий дротик, и гладий - рубящий и колющий меч, одно из самых смертоносных орудий древности. Воины также несли в руках скутум, традиционный щит легионера овальной формы, который во времена Августа был модифицирован в прямоугольную изогнутую форму.
Легионы были более гибкими военными подразделениями, чем фаланги, используемые греками. Сохранность фаланги базировалась на сплоченности воинов, которая плохо сохранялась на пересеченной местности. В битве при Пидне в 168 году до н. э. гибкие римские легионы одержали верх над жесткими греческими фалангами.
Римляне лучше, чем кто-либо, умели менять свои устои и брать на вооружение то, что поможет им стать лучше
Кроме того, римская армия отличалась драконовской дисциплиной, отличной организацией и высокими военными идеалами. Яркий пример тому – практика децимации, т.е. казни каждого десятого. Согласно этому правилу, подразделение, которое сдало свои позиции врагу, подвергалось жестокому наказанию: казнили каждого десятого воина, выбирая жертву по жребию. Благодаря таким мерам солдаты римской армии были хорошо обучены и прекрасно дисциплинированы. Большинство римских легионов закалилось в многочисленных боях, так как государство было очень воинственным. Следовательно, львиную долю подразделений формировали из опытных вояк-ветеранов, которые многое повидали. Итальянские союзные войска были ничем не хуже, учитывая, как доверяли им римские военачальники.
Логистика и коммуникации также играли важную роль, и римляне были довольно хороши в них, что давало им дополнительное преимущество. Безупречная организованность войск позволяла им вести длительные войны на чужой территории.
Римские завоевания
За период с 380-х годов до н. э. по 338 год до н. э. римляне смогли навязать свою власть латинянам к востоку и югу от города. За отрезок с 327 по 272 год они завоевали весь итальянский полуостров вплоть до Арно. С 264 по 241 год до н.э. римляне вели первую Карфагенскую войну. После длительной борьбы они смогли победить финикийский город-государство и взять под контроль Сицилию, Сардинию и Корсику.
Рим столкнулся с самыми тяжелыми трудностями во второй Карфагенской войне (218-202 гг. до н.э.), когда Ганнибал пересек Альпы, и римляне понесли ужасные потери. Однако, римское войско выстояло и одержало победу, став доминирующей силой в западной части Средиземноморья.
В 190 г. до н.э. году римляне разгромили империю Селевкидов (одно из государств-преемников Александра на территории Сирии), тем самым получив военно-морское господство над Восточным Средиземноморьем.
Как упоминалось выше, римляне разбили фалангу македонцев в битве под Пидной в 168 г. до н. э. и установили свою власть в регионе.
В 179 до н.э. году римляне начали военные действия в северной Испании. До тех пор они завоевывали, в основном, средиземноморские земли.
В 50-е годы до н.э. Юлий Цезарь взял курс на север. Он отодвинул римские границы к Рейну, а его преемник Август – к Дунаю.
Продолжение следует От республики к принципату