В 2001 году на «Волгарь» в Астрахани ходило в среднем 25088 человек. И это в первом дивизионе! Ни один клуб страны, включая высшую лигу, столь многочисленную аудиторию тогда не имел.
«Крылья Советов» в Самаре собирали 23500 зрителей, «Факел» в Воронеже — 21567, «Зенит» в Питере — 21155, «Алания» во Владикавказе — 20733.
Провинция футболом жила, а Москва по посещаемости сильно отставала. Самый сильный и популярный клуб страны «Спартак» дома собирал в среднем 11500, остальные не набирали и десятки.
А в Астрахани, тем временем, стадион стабильно заполнялся битком. Официальный и неофициальный рекорды были установлены в августе на матче «Волгарь» — «Уралан». 30000 зрителей по протоколу и до 36000 по факту.
Народ сидел везде, где только можно, теснился на лавочках и на ступеньках в проходах.
Причины пикового интереса понятны: «Уралан» был силён в те годы, плюс географическое соседство. Из Калмыкии на матч приехала приличная поддержка — гостевой сектор был полон.
Но вот почему был такой взрыв сезонной посещаемости? Если в соседние 2000 и 2002 годы она ещё превышала десять тысяч, то в дальнейшем рухнула.
Первая причина — результаты. «Волгарь» в 2001-м занял рекордное для себя шестое место и не проваливался дома: всего одно поражение в Астрахани.
Почему же тогда всего 1500 зрителей ходило в 2016-м, когда «Волгарь» поднялся ещё выше — на четвёртое место и в стыки за выход в РФПЛ?
В начале века у астраханский болельщиков была надежда увидеть клуб в вышке. Примеров было полно: Саратов, Воронеж, Камышин, Тольятти, Элиста. Но с годами эта надежда была руководством убита.
Сейчас дела хуже. В 2018 году клуб добровольно перешёл во вторую лигу, хоть и занял 10-е место. Не было средств на ФНЛ.
Плюс тогда на стадионе было гораздо интереснее проводить время широким массам: как вспоминают старички в клубной группе ВКонтакте, на Центральном продавали и пиво, и шашлык. И футбол, и отдых, и развлечение.
Сейчас на стадионах алкоголь запрещён, а перекусить нормально можно далеко не в каждом городе. Опять же встаёт вопрос: кому будет плохо от продажи пива на футболе?
В каком городе на любительский футбол приходило по 7000 человек
Почему «Зенит» в 1967-м занял последнее место в чемпионате, но не вылетел
Футбольные клубы, которые ездили на универсиаду под видом сборной
Террикон в Донецке, с которого смотрели футбол тысячи человек