Куба или официально Республика Куба – страна Карибского бассейна, основной территорией которой является остров Куба, а также около 1600 рифов и более мелких островов Больших Антил. Один из последних оплотов социализма, заповедный сигарно-ромовый край, одетый в футболку с портретом Че и зажавший под мышкой томик Хэмингуэя – таким видится Остров Свободы заокеанскому туристу. И по большому счету такой стереотипный образ почти соответствуют истине.
История
О существовании Кубы мир узнал в 1492 году, после того как до этой части Карибов добрался Колумб. Понятно, что жившим здесь индейцам визит испанского мореплавателя не принес ничего хорошего, став, по сути, лишь отправной точкой в истории методичного истребления и окончательного закабаления коренного населения. На протяжении почти 300 лет Остров Свободы оставался бесправным сырьевым придатком Испании, и лишь с 1823 года местные обитатели начали предпринимать первые попытки борьбы с беспощадным колонизатором.
В 1895 году кубинским патриотам – не без поддержки вездесущих США – удалось отвоевать у метрополии большую часть территорий. Хотя окончательное прощание с испанской колонизацией состоялось лишь три года спустя, после подписания Парижского мирного договора. К этому моменту Куба уже числилась должником Соединенных Штатов, что налагало на нее ряд обязательств. Ну а если точнее, то Остров Свободы согласился предоставить свои территории под американские военные базы.
В 50-х годах XX столетия на Кубе установился диктаторский режим Фульхенсио Батиста, у которого тут же нашлись противники в лице Фиделя Кастро. В итоге страна на почти 5,5 лет была повержена в пучину революции и вышла из нее уже насквозь социалистическим государством во главе все с тем же Кастро. Чтобы преодолеть последствия военной разрухи, местное правительство начало искать материальной поддержки по ту сторону океана, которую в итоге и получило от СССР. Стоит заметить, что дружба с Советским Союзом помогла Кубе не только восстановить относительную финансовую стабильность, но и окончательно испортить отношения с более сильным соседом – США. Раздосадованная сложившимся положением дел Америка поспешила наложить на Остров Свободы торговое эмбарго, действующее и по сей день.
В начале 1990-х годов, после краха субсидировавшего Кубу Восточного блока, Кастро столкнулся с необходимостью реформирования экономики. В 1993 году кубинцы получили право легально иметь американские доллары. Значительная часть экономики пала под натиском всесильной американской валюты, и многие промышленные товары и продукты питания стали доступны только за доллары. Кубинцы, которым родственники за рубежом могли переводить деньги, и те, кто работал в иностранных компаниях и туристическом бизнесе, где чаевые давали в долларах, вскоре получили преимущество перед остальными гражданами страны. Спустя десятилетие разрыв между имущими и неимущими увеличился настолько, что Кастро вынужден был принять меры. Сегодня вся иностранная валюта должна обмениваться на конвертируемые песо (pesos convertibles) при высоком налоге на обмен долларов.
Города
Гавана – экзотическая и многообразная столица Кубы, раскинувшаяся на берегу Мексиканского залива возле живописных бухт Гавана и Сан-Лисаро. Это город, в котором кажется, что остановилось время; мегаполис с двухмиллионным населением, полный шума и движения. В культуре современной островной столицы перемешались африканские, испанские, азиатские и латиноамериканские традиции. Гавана щедро поит своих гостей ромом и увлекает уникальными архитектурными ансамблями, в которых исчезающая изящность некогда великолепных построек встречается с тщательно отреставрированным лоском зданий колониальной эпохи.
Гавана была основана испанскими завоевателями в 1519 году. Трагическая судьба постигла здешние индейские племена: вскоре после прихода в эти места европейцев коренные жители вымерли от болезней, голода и тяжелой работы. С ранних лет морской истории и вплоть до 50-х гг. XX в., когда гангстеры контролировали проституцию и игорный бизнес, а название города было синонимом декаданса, Гавана имела репутацию злачного, потрепанного жизнью места. Ностальгическая аура томности с легким налетом порока ощущается в атмосфере города и поныне.
Варадеро – курортный город на северном побережье Кубы, расположившийся в 140 км от Гаваны, в провинции Матансас. Он занимает полуостров Икакос и является центром одной из самых крупных курортных зон в Карибском регионе. Природа наделила эту местность замечательным тропическим климатом, ласковым теплым морем и необозримыми пляжами, где песок нежен, словно шелк. Варадеро располагает отличной туристической инфраструктурой и крупнейшей локацией отелей на Карибах. Почти все местные жители задействованы в сфере туризма, а уровень жизни здесь самый высокий на Кубе.
На курорте Варадеро, раскинувшемся под сенью пальм, царят вечное лето и нескончаемые праздники в сопровождении зажигательной латиноамериканской музыки. Полсотни шикарных отелей мировых сетей и десятки гостиниц среднего уровня ежегодно принимают более миллиона гостей. Путешественников здесь встречают центры развлечений, рестораны, кафе, атмосферные бары.
Программа отдыха на Варадеро насыщенная – отсюда можно отправиться на экскурсии в Гавану и другие города Кубы, популярны поездки на катамаранах к берегам близлежащих островов Карибского моря, дайвинг, конные прогулки, рафтинг, джип-сафари. Туристов не оставляют равнодушными экзотические блюда тропической кухни, крепкий ароматный кофе кубинских сортов, необычные сладости и сочные фрукты, которые, возможно, они еще никогда не пробовали, и, конечно, дегустация знаменитого кубинского рома.
Гуантанамо, известный среди американских военных как «Гитмо», — причудливая аномалия в революционной Кубе. Какое более странное место можно себе представить для американской военной базы? Оформленная в 1903 г. аренда (таким образом, это старейшая военно-морская база США за пределами страны) была, по сути, навязана кубинцам американской администрацией на острове. Американцы по-прежнему ежегодно высылают чеки с арендной платой в сумме около 4000 долларов США, которые с 1960 г. ни разу не обналичивались, ведь принятие этих денег означало бы признание легитимности американского присутствия на Кубе.
В Гуантанамо есть наблюдательный пункт, с которого видна база ВМС США с ее скандально известным лагерем «Дельта», построенным в 2002 г. для содержания подозреваемых в терроризме иностранных граждан, схваченных в ходе войны с Талибаном и Аль-Каидой в Афганистане. Если захотите посетить наблюдательный пункт Mirador de Malones, приезд туда нужно планировать заранее через одно из центральных туристических агентств Сантьяго, выдающих ваучеры на посещение.
Достопримечательности
Капитолий в Гаване – одно из известнейших сооружений в столице Республики Куба и популярная туристическая достопримечательность. Расположенный на бульваре Прадо, он относится к числу самых впечатляющих зданий всей Латинской Америки. Внешне здание очень напоминает знаменитый вашингтонский Капитолий, где заседает Конгресс США, а также имеет сходство с собором Святого Петра в Ватикане. Однако гаванский Капитолий по-своему самобытен, что делает его поистине уникальным и неповторимым объектом.
Гости Острова Свободы и его солнечной столицы, раскинувшейся на берегу Мексиканского залива, с удовольствием знакомятся с этим великолепным памятником архитектуры в стиле ренессанса: посещение Капитолия обязательно включают во все экскурсионные программы по Гаване. Огромная парадная лестница, облицованная гранитом, красота и роскошь внутренних помещений и покрытый золотом купол центрального здания – всё это способно впечатлить любого. Несмотря на то, что в 2015 году Капитолий в Гаване был закрыт на реконструкцию, интерес к этой достопримечательности не становится меньше.
Дом-музей Эрнеста Хемингуэя находится в пригородном районе Гаваны Сан-Франциско-де-Паула. Это единственный дом, принадлежавший писателю вне территории США, где он с перерывами жил около 20 лет и работал над многими произведениями, в том числе над романом «По ком звонит колокол» и повестью «Старик и море». Двухэтажное здание уютно расположилось в большом саду в тени деревьев. Устроители музея постарались ничего не менять в обстановке дома и сохранить все личные вещи писателя, коллекцию охотничьего оружия, трофеи, картины, фотографии, около 9 000 книг на 33 языках, архивные документы и рукописи. Среди 22 000 экспонатов музея – радиола и сотни принадлежавших Хемингуэю грампластинок. В парке, недалеко от бассейна стоят 4 каменных постамента, под которыми покоятся охотничьи собаки писателя. В отдельном павильоне установлен катер Хемингуэя – «Пилар».
Гуантанамо – тюрьма, известная благодаря заключенным террористам, жестоким пыткам и скандалам, связанным с нарушениями прав человека. Тюремный комплекс Гуантанамо находится у одноименного залива, на юго-восточном побережье Кубы. Формально это кубинская территория, бессрочно арендуемая Соединенными Штатами Америки с 1903 года и использующаяся как военная база. В качестве лагеря для заключенных Гуантанамо начал свою работу с января 2002 года. Причиной этому послужили теракты в США 11 сентября 2001 года. Так, в эту особо охраняемую тюрьму попадают заключенные, причастные к терроризму или народному ополчению, оказывающему сопротивление американской армии в регионах проведения антитеррористических операций.
Организационно тюремный комплекс состоит из 3 частей:
1) лагерь "Дельта", рассчитанный на 612 заключенных;
2) "Эхо" – место для предварительного содержания;
3) дополнительный лагерь "Игуана", расположенный в 1 км от основной тюрьмы.
Тюрьму обслуживает объединенная оперативная группа "Гуантанамо", в состав которой входят военнослужащие военной полиции американской армии и ВМС США, а также оперативники и специалисты Департамента внутренней безопасности Соединенных Штатов. Особое внимание уделяется питанию узников. У них есть выбор, что съесть на обед, предусмотрены разные блюда. Но в случае отказа от приема пищи их ждет жестокое принудительное кормление специальным питанием на специальном пугающем стуле. Также проводятся мастер-классы по рисованию.
Кастильо-дель-Моро — крепость на скале, которая когда-то давно охраняла вход в бухту. Находится в 7 км от города Сантьяго-де-Куба. Крепость Кастильо-дель-Моро окружена рвом, имеет мощные стены с множеством орудий, подъемные мосты и переходы и находится в прекрасном состоянии. Гид покажет камеру пыток с люком-ловушкой в полу, через который, как говорят, несговорчивые пленники и мятежные рабы сбрасывались в море, плещущееся у подножия скалы. Посетители ресторана рядом с крепостью, который также носит название «El Morro», могут не только насладиться прекрасной местной кухней, но и полюбоваться захватывающими морскими панорамами. Добраться до крепости проще всего на такси.
Музей революции в Гаване – самый главный из трехсот музеев Острова Свободы. Он размещается в здании бывшего президентского дворца. В музейных залах выставлено около 9000 экспонатов, посвященных кубинской революции, и среди них есть достаточно редкие. Основная экспозиция касается событий, происходивших на Кубе в 1950-1960-х годах.
В Музей революции приходит немало туристов, которые хотят увидеть красивый архитектурный памятник, возведенный в лучших традициях неоклассицизма. Визит сюда позволяет познакомиться с историей освободительного движения на острове и событиями, происходившими в стране, начиная с XV века.
Перед Музеем революции в Гаване стоит русская самоходная пушка СУ-100. Под стеклянным перекрытием позади здания установлена яхта «Гранма». Именно на ней участники революции под руководством Фиделя Кастро прибыли на Кубу в 1956 году. Неподалеку можно увидеть ракеты. В период Карибского кризиса ими был сбит самолет-шпион США «Локхид У-2». Рядом лежат искореженные двигатели американского самолета.
Население
Коренное население Кубы живет преимущественно бедно, зато беззаботно и весело. Все эти байки о танцах посреди улицы, потрясающей болтливости местных, доисторических кадиллаках и бьюиках, бережно передаваемых по наследству, а также щедро рассыпаемых комплиментах в сторону белокожих европеек имеют под собой вполне реальную основу. Среднестатистический кубинец ведет себя как типичный безалаберный мечтатель, который всю свою жизнь грезит о том, как однажды разбогатеет, но при этом ни за какие сокровища не согласится выйти из привычной зоны комфорта. Но есть в таком образе жизни и свой сакральный смысл: напрягаться в стране, где действует всеобщая уравниловка и время от времени вспыхивают революции, себе дороже. Хотя ругать при кубинцах их режим – это своего рода моветон. Несмотря на то, что местные обитатели имеют мизерную зарплату, получают продукты по талонам и втридорога платят за белый сахар, который сами же и производят, внешне они выглядят вполне довольными таким существованием.
Что касается отношения к туристам, то, конечно, для большинства кубинцев они всего лишь – толстые кошельки, из которых, по возможности, нужно вытрясти максимум. Разводом на деньги на Острове Свободы занимаются если не все, то очень многие: начиная от государства, пустившего в оборот специальную туристическую валюту, заканчивая мелкими мошенниками, умышленно провоцирующими ДТП с целью сорвать с наивного путешественника материальную компенсацию. В последнее время в стране стало наблюдаться такое невиданное до сих пор явление, как финансовое расслоение общества: в настоящую элиту превратились кубинцы, задействованные в туристической сфере и имеющие возможность помимо основного заработка получать чаевые.